自動化技術廣泛用於工業、農業、軍事、科學研究、交通運輸、商業、醫療、服務和家庭等方面。是工業、農業、國防和科學技術現代化的重要條件和顯著標誌。
現代化自動技術要包括自動檢測、信息處理、分析判斷、操縱控制等環節。是壹門綜合性技術，它和控制論、信息論、系統工程、計算機技術、電子學、液壓氣壓技術、自動控制等都有著十分密切的關系，而其中又以控制理論和計算機技術對自動化技術的影響最大。工業機器人是制造業創新自動化技術應用的壹個典型例子。
工業自動化是自動化技術應用的壹個最為重要的方向。其具體運用的方面有： 計算機輔助設計（CAD）和計算機輔助制造（CAM） 綜合辦公自動化（OA）(例如:門禁系統、資訊科技稽核) 過程控制與自動化儀器儀表 人工智能技術
自動化技術的進步推動了工業生產的飛速發展，尤其是在石油、化工、冶金、輕工業等行業，由於采用自動化儀表和集中控制裝置，促進了連續生產過程自動化的發展，大大提高了勞動生產率。