蘭花幽香襲人,令人陶醉,有“香祖”、“天下第壹香”之稱。人們把它比為君子,作為高潔、清雅的象征。而且素以“蘭章”來,比喻詩文之美,以“蘭交”來形容友誼之真。
蘭科是植物分類學中最大的“科”之壹,種類很多,有的學者窮畢生之力,也難以區別清楚。但從大略來講,我們常說的蘭花,是“蘭屬”內的花卉,常生於山坡巖草間。它們有兩大類:壹類生於地上,另壹類附生生長。我們常見的蘭花大多是地生的。地生蘭,按它們開花的季節可分為春蘭、夏蘭(又名九節蘭)、秋蘭和冬蘭。
蘭花的結構與通常的花不同。通常的花有花萼、花瓣之分;蘭花的萼片與花瓣沒有區別,總稱為花被。花被由六片瓣片組成,分內外兩輪,每輪三片。
我國栽培蘭花已有二千多年歷史,歷代都有栽蘭、誦蘭的記載。近年來,隨著園林事業的發展,全國各地對蘭花進行更廣泛的引種、栽培和研究,並經常舉辦蘭花展覽。中國的蘭花還不斷傳至國外,博得了國際友人的高度贊賞。
蘭花除供觀賞外,它的花、葉、果、根還可制藥,有清熱解毒、化痰止咳、止血鎮痛等功效。