產後，乳腺的發育和分泌，直接受內分泌的控制，問接受高級神經中樞的調節。妊娠期卵巢和胎盤所產生的雌激素，刺激乳腺的導管系統生長，孕激素刺激乳腺的腺泡生長，以上兩種激素有抑制腦下垂體前葉所產生的生乳素的作用，故在孕期乳房不分泌乳汁。但分娩之後由於雌激素及孕激素水平驟然下降，垂體分泌的生乳素水平增高，促使腺泡分泌乳汁，催產素促使導管壁肌細胞收縮，將乳汁推進至乳頭。開始授乳以後，由於嬰兒的不斷吸吮，刺激乳頭神經，傳達至大腦，進壹步促使生乳素分泌增加，因而產婦就不斷地產生乳汁，到停止哺乳時，由於沒有吸吮的刺激，生乳素減少，乳腺功能減退，乳汁也就逐漸停止分泌。
哺乳期乳房保健方法如下：
1．練習乳房健美操
第壹節：兩腳開立，兩臂屈肘側舉，手指放松置肩前，然後兩臂沿肩軸，肘向前平舉，兩肘向前、向上、向後、向下繞環，繞至開始姿勢，重復練習10次。
第二節：直立，雙腿並攏，兩手按在胸下部兩側，憋氣，用氣壓乳房兩側，然後兩手臂向上舉，重復練習10次。
第三節：兩腳開立與肩同寬，成直立姿勢，張口深呼吸，頭後仰，同時肘沿身側提至小臂前平舉，肩臂後展，挺胸，掌心向上，然後還原成直立姿勢，重復練習10~15次。
第四節：膝著地，手掌向前方著地，手指向內，身軀正直下降，然後再推起，重復練習6~8次。
第五節：右腳支撐，右手握住左腳後上舉，挺胸，擡頭，上體盡量舒展，左右交換做5次。
第六節：直立做兩手臂快速交叉運動，也可手握啞鈴等器械練習，註意雙臂向外擴張時應憋氣；交叉、擴張為壹次，練習5~10次。
2．宜服健身催乳藥膳
所謂藥膳，是指采用壹定的中藥與相應的食物搭配調制而成的食品，這些食品在哺乳期服用，既能增強乳母的身體健康，加速康復，又可促進乳母的乳汁分泌（下奶），使小兒得到豐富的母奶。宜常用的強身健體、催乳下乳藥膳主要如下：
煮豌豆
原料：嫩豌豆250克。
制作：加水適量，煮熟淡食並飲湯。
功能：和中生津，通乳消脹，適用於產後乳汁不下，乳房作脹等。
大飛揚草豆腐湯
原料：大飛揚草15~30克（鮮者30~60克），豆腐23塊，食鹽少量。
制作：同入鍋內，加水兩碗半煎至壹碗。放少許食鹽調味，飲湯食豆腐。
功能：清熱解毒通乳，適用於產婦排乳不暢，乳房脹痛，早期急性化膿性乳腺炎等。
火腿冬瓜湯
原料：火腿肉50克，冬瓜250克，火腿皮100克，調料適量。
制作：冬瓜去皮切成5厘米厚的片，豬油燒至五成熱，爆香蔥花，加入火腿皮與水，沸後撤去浮沫，加上火腿肉冬瓜片及鹽、味精，沸煮3~5分鐘。
功能：利水通經，適用於產婦小便不暢，小腹脹滿，乳汁不下等癥。
赤小豆燜鯉魚
原料：赤小豆90克，鯉魚300~500克。
制作：將赤小豆洗凈，鯉魚去鱗、腮、腸雜，洗凈，二味同入砂鍋內燜爛食。
功能：健牌祛濕，消腫解毒，適用於孕婦水腫，產後乳汁不足，大腹水腫，腳氣病等。
海蜇萵筍絲
原料：萵筍250克，海蜇皮150克，芝麻醬30克，調料適量。
制作：萵筍去皮，切細絲，鹽漬20分鐘，擠幹水分；海蜇皮洗凈切絲，用涼水淋沖，瀝幹水；二者相合，調入芝麻醬、麻油、白糖、精鹽、味精拌勻，佐餐食。
功能：利尿通乳補虛，適用於婦女產後小便不利，乳汁不足等癥。
3．經常補鈣
據美國密歇根大學的流行病學家瑪麗弗蘭·索沃斯和她的同事們調查發現，餵養孩子6個月或者更長時間的母親的脊椎骨質密度平均降低5．1％，大腿骨質密度平均降低4．8％；而用牛奶餵養嬰兒或者母乳餵養不到壹個月的婦女，骨鈣幾乎沒有丟失。研究人員認為，對於大多數健康的婦女來說。因哺乳丟失的鈣將會很快得到恢復。母乳餵養孩子6~9個月斷奶的婦女壹年後可恢復丟失的骨鈣，而哺乳期超過9個月的婦女的骨鈣卻不能得到恢復。由此看出，年輕和營養不良的乳母，長期哺乳可能會丟失大量的骨鈣，這就有可能導致她們絕經後骨質疏松。
那麽，是否要提倡用代乳制品餵養或大大縮短母乳哺育嬰孩的時間呢？答案自然是否定的。原因是母乳是嬰兒最佳的食物，且用母乳哺育嬰兒，還有可能避免母親日後患乳腺癌的危險。因此，為了避免母親哺乳時間過長而增加患骨質疏松癥的危險，年輕的乳母要註意多吃富含鈣和維生素D（鈣的吸收量受維生素D的影響）的食物。此類食物有粗雜糧，牛奶，魚類，禽蛋，動物內臟，大豆及其制品，水果和新鮮蔬菜等。