開場倒數28秒 奧運五環“愛琴海”升
開幕式是在28秒的倒計時中拉開帷幕的，寓意在於紀念第28屆奧林匹克運動會回到“故鄉”雅典，在此期間，奧運會主場館的屏幕上演示的是運動員接力跑的鏡頭。隨即體育場內響起了代表著最原始的人性和率真的有節奏的鼓聲和心跳聲。
28秒過後，體育場瞬間亮起，400名打擊樂手圍繞著場地中央的壹灣碧水敲打出鏗鏘有力的鼓點。隨後，大屏幕中出現了壹位身穿古典服裝的打擊樂手擊出心跳的聲音，而另壹個穿著現代服裝的打擊樂手則在體育場中心與之對應，最終兩人完美同步，由慢至快擊打出優美節奏。隨著鼓聲將氣氛推向高潮，突然壹個像似彗星的火球從屏幕上空射向水中，以火線組成的奧運五環標誌逐漸從水中升起。
在壹片掌聲中，壹座紙船從賽場的右邊向左慢慢地行駛，船上坐著壹個小男孩，而與此同時，國際奧委會主席羅格和希臘奧委會主席安吉洛普洛斯夫人以及希臘總統斯特凡諾普洛斯也在樂隊的伴奏聲中走向合唱臺。隨後，坐在船上的小男孩拿著壹面希臘國旗與三人匯合。在希臘國歌《自由頌》的歌聲中，希臘國旗也緩緩升起。此時，電視大屏幕上也顯示出本屆奧運會的會徽-橄欖枝。
奧運輪回返“故鄉” 希臘神話得演繹
第四部分由三個最具代表性的希臘雕像“出場”開始，先是人頭馬身像“飛”向天空，依靠壹根橄欖枝的連接，希臘著名哲人希克拉迪克的頭像也從代表“愛琴海”的水面上浮起，最後露面的是庫羅斯塑像。隨後，壹對飾演戀人的舞者在水中歡笑嬉戲。
隨即進入的是表現希臘歷史的部分，表演者用多樣的手法和不同的表現形式，演繹了希臘歷史上的史前時期麥希尼文化時期、幾何時代、古風時代、古典戲劇時代拜占庭時期、傳統時期的歷史和文化。
在世界著名女高音歌唱家瑪利亞-卡拉斯的歌聲中，壹位“孕婦”緩步走入水中，並且她的肚子也在進入水中之前發出溫色的亮光。與此同時，水中逐漸升起了壹道亮幕，並慢慢形成了壹個代表新生命“DNA”的標誌。
周圍的眾多表演者都快步走向體育場中央，在歌聲《北鬥星》的伴奏下，場地中央的代表巖石的物體逐漸聚攏並形成壹座小山。隨即小山上“長”出了壹個橄欖枝。隨後，表演者立刻向四周散開，體育場中央代表愛琴海的水池中的水在3分鐘內被快速抽幹，這也代表著歷時近壹個小時的文藝表演全部結束。
中國78位“齊發”出場 姚明高舉國旗走前頭
在文藝表演過後是代表團的入場儀式，本屆奧運會***有202個國家和地區參加，入場順序是按照希臘文的拼法和字母順序來決定，因此中國代表團第78位出場。在引導員的帶領下，由211人組成的方隊精神抖擻的進入了主體育場。走在方隊最前的是身高2米26的旗手姚明，隨後是於再清、段世傑、肖天和崔大林四位團領導，再其次是28位團部官員和178位運動員。在方陣中，團領導身著有中國奧委會標誌的深藏青色西服和黃褲子以及棕色皮鞋，佩戴五環領帶；男運動員身著紅色西服，黃色襯衣，米黃色褲子，棕色皮鞋；女運動員則身穿白色上衣和紅色套裙以及紅皮鞋。作為奧運會的發源地和第壹屆現代奧運會的主辦國，希臘在歷屆奧運會都是首先出場，本次開幕式也不例外。除此之外，希臘還同時“占據”了入場式的最後壹位，因為按慣例東道主都是最後壹個出場的，排在倒數第二位出場的是中國香港，而中國臺北則是第181位出場。此外值得壹提的是，韓國和朝鮮繼2000悉尼奧運會之後，再次整合壹隊同時出場。代表團入場儀式在近1小時40分鐘後結束，各國運動員和代表都站在橄欖葉下齊聚壹堂。
在簇簇耀眼閃亮的煙火後，冰島籍女歌手比約克出場演唱了2004雅典奧運會會歌《海洋》。曼妙歌聲過後，大屏幕內由兩個身在太空的宇航員作為串場，對現代奧運會做出巨大貢獻的顧拜旦和維凱拉斯表示了紀念。隨後，壹位手執奧運會旗幟的運動員快步跑進場內，在用摔倒和停步代表由於第壹、二次世界大戰而使得奧運會中斷之後，這位男運動員沖過了標誌著著每壹屆奧運會的白色旗帶。此後是雅典奧組委主席安傑洛普洛斯夫人和奧委會主席羅格致詞，在安傑洛普洛斯夫人和羅格發言後，希臘總統斯特凡諾普洛斯宣布第28屆雅典奧運會開幕。宣布過後，代表五大洲的五鼎大鐘被敲響，與此同時奧林匹克會旗在八位護旗手的護送下進入場內交由升旗手，在現場奧林匹克會歌的伴奏下，奧林匹克會旗緩緩升上雅典奧林匹克體育場半空。升旗儀式之後，希臘遊泳運動員迪卡斯拉斯基和希臘籍籃球裁判員拉紮羅斯分別代表運動員和裁判員宣誓。
點火儀式巧構思 帆船選手點燃奧運聖火
在近7萬名現場觀眾的熱烈掌聲中，第壹位火炬手手執火炬進入奧林匹克主體育場，火炬在場內經過六次傳遞後，火炬到了希臘籍帆船選手卡拉馬納基斯手中，卡拉馬納基斯（Kaklamanakis）手持火炬跑到火炬臺前，主火炬在點燃前緩慢倒下，卡拉馬納基斯用手中的火炬點燃了主火炬，最終立起的主火炬中的火焰在奧林匹克體育場中熊熊燃燒，奧運會的聖火將在這裏燃燒16天，而開幕式也在高潮中完美結束！