旅遊目的地的演化要經過6個階段：探索階段、參與階段、發展階段、鞏固階段、停滯階段、衰落或復蘇階段。 在衰落階段，旅遊者被新的目的地所吸引，只留下壹些周末度假遊客或不露宿的遊客。大批旅遊設施被其它設施所取代，房地產轉賣程度相當高。這壹時期本地居民介入旅遊業的程度又恢復增長，他們以相當低的價格去購買旅遊設施。此時原來的旅遊目的地或者成為所謂的“旅遊貧民窟”或者完全與旅遊脫節;另壹種可能是旅遊目的地在停滯階段之後進入復蘇期，有兩種途徑：壹是創造壹系列新的人造景觀;二是發揮未開發的自然旅遊資源的優勢，進行市場促銷活動以吸引原有的和未來的遊客。英國和北歐的許多旅遊目的地都屬於此類。
在衰落或復蘇階段有五種可能性
①重新開發旅遊目的地很有成效，使遊客數量繼續上升，旅遊目的地進入復蘇階段。
②限於小規模的調整和改造，使遊客量以較小幅度繼續增長，復蘇幅度緩慢，註重對資源的保護。
③重點放在維持現有遊客量，避免其出現下滑。
④過度使用資源，不註重環境保護，導致競爭力下降，遊客量劇減。
⑤戰爭、瘟疫或其它災難性事件的發生會導致遊客量急劇下降，而且很難恢復到原有水平。