在通往提佛的路上,壹輛疾馳而來的馬車與他相遇。坐在馬車上的老人認為俄狄浦斯擋了他的去路,壹邊咒罵,壹邊用鞭子抽打他的臉。俄狄浦斯盛怒之下殺死了老人。他萬萬沒有想到,他殺死的,正是自己的父親提佛國王萊尤斯。國王死後,便由王後的兄長克瑞翁代理國王。
俄狄浦斯來到提佛國,遇上了人面獅身的女妖斯分克司。她雄踞在提佛城外壹座懸崖上,向過往行人提出多種隱謎。如果過路人不能猜中謎底,便將他們撕得粉碎,然後吞食入肚。連克瑞翁心愛的兒子都被她吃掉。克瑞翁悲痛之余,曉諭全國:誰能除去妖怪,就可以成為國王並娶他的妹妹即寡居的王後為妻。適逢俄狄浦斯路過此地,他爬上懸崖,自稱能揭開謎底。怪物決定以最難解答的謎語難倒這個青年。她說:“有壹物焉,早晨四足,當午雙足,黃昏三足。當其足最多時,其速度和力量最小。此何物也?”俄狄浦斯含笑答曰:“這是人呀!在生命之晨,人是軟弱無力的孩子,常用兩腳兩手爬生;當生命旺盛期,用兩腳走路;垂暮之年,拄杖而行,猶三足也。”這正確的回答使斯芬克司羞愧難言、無地自容,壹頭從懸崖上跌落而死。俄狄浦斯成為提佛國王,並娶王後——其實是她的生母為妻。
他和母親的亂倫婚姻***生兩男兩女。起初國泰民安,不久,國內發生大瘟疫,天天有許多人死亡。德爾裴神壇的神祗指示,除非把殺害老國王的兇手驅逐出境,否則國無寧日。壹位盲者說,兇手不是別人,正是俄狄浦斯。俄狄浦斯不相信,便傳來兩位老牧人。他幼年時被遺棄和收養的故事公開了。王後懸梁自盡,俄狄浦斯用王後的飾針刺瞎了自己的雙眼,為的是不再看到自己所造成的罪惡。他從壹個地方流浪到另壹個地方,只有壹個小女伴隨;最後在窮困中死亡。
這本是壹個神話故事,它多少反映了原始社會雜亂婚姻和亂倫關系。奧地利精神病理學家弗洛伊德把它移植到心理學上,如今已成了心理學名詞。