文學是壹定的社會生活在人類頭腦中反映的產物，壹種社會意識形態，與社會、政治以及哲學、宗教和道德等社會科學具有密切的關系，是在壹定的社會經濟基礎上形成和發展起來的。
文學是壹種社會意識形態，與社會、政治以及哲學、宗教和道德等社會科學具有密切的關系，是在壹定的社會經濟基礎上形成和發展起來的，因此，它能深刻反映壹個國家或壹個民族特定時期的社會生活面貌。文學的功能是以形象來反映社會生活，是用具體的、生動感人的細節來反映客觀世界的。優秀的文學作品能使人產生如臨其境、如見其人、如聞其聲的感覺，並從思想感情上受到感染、教育和陶冶。文學是語言的藝術，是以語言為工具來塑造藝術形象的，雖然其具有形象的間接性，但它能多方面立體性地展示社會生活，甚至表現社會生活的發展過程，展示人與人之間的錯綜復雜的社會關系和人物的內心精神世界。
作家是生活造就的，作家又創作了文學。正如高爾基所說：“作家是壹支笛子，生活裏的種種智慧壹通過它就變成音韻和諧的曲調了……作家也是時代精神手中的壹支筆，壹支由某位聖賢用來撰寫藝術史冊的筆……”因此，作家是人類靈魂的工程師，也是社會生活的雕塑師。