影響壹個政府的外交政策因素雖然很多，但是關鍵性的因素無非包括國際環境、國內政治以及決策層個人因素。未來美國政府的對華政策也將受到這幾個方面因素的制約。下面就從這三個方面來預期壹下未來美國政府對華政策走向。
首先，從國際環境這個因素來考慮，美國將會進壹步加大與中國的合作。在布什政府執政時期，中美關系獲得了可喜的發展。這種發展至少來自於三個方面因素的推動：其壹、美國在諸如反恐、朝核、伊核等傳統安全領域以及由於全球化所帶來的諸如氣候、能源、疾病控制、環境保護等非傳統安全領域需要中國的支持與合作；其二、中國實力的增強增加了中國在美國國家戰略中的分量，美國需要審慎處理對華關系；其三、中國在中美關系中表現出了較大地靈活性，比較成功地處理了美國所關切的諸多問題，同時積極搭建雙邊交流溝通機制，進壹步增進了兩國的戰略互信。這有利於緩解美國對於中國未來發展走向不明確而帶來的擔心和猜忌。也就是說，在當前階段，中美關系發展平臺已經基本搭建起來，美國新任政府不可能舍此而另辟蹊徑。尤為重要的是，美國當前由於金融危機倍受國際國內輿論的指責，而美國新政府所必須面對的經濟問題使其在未來對華戰略上會更多地依賴與中國的合作。
其次，從美國國內政治角度考慮，美國新任政府所面對的主要問題更多地是要解決國內民眾所關心的經濟問題。這將在很大程度上占去新政府施政時間與精力。美國新政府能否勝任，更多的是要獲得美國民眾的認可。況且，美國的內政問題更容易產生政策效果，更容易獲得民眾的支持，這不僅有利於新政府樹立威信，從而給奧巴馬政府加分，也有利於美國在全球領導地位的穩固。所以，新政府上臺之後，關註最多的應該是內政，而非外交。由此可見，奧巴馬政府不太會在與中國的關系做文章。壹個健康、有序的中美關系對於兩國來說都是重要的，美國方面對此已經基本形成***識。
再次，美國的外交決策層直接制定美國外交政策，他們的政策傾向將會直接反映到未來的美國外交政策之中。據目前來看，美國的主要決策者對於當前中美關系的發展還是比較滿意的。奧巴馬在其競選演說中表達了新政府上臺之後繼續發展對華關系的願望。而奧巴馬內閣中的成員，大多數是克林頓政府的舊朝老臣。因此，對於如何發展對華關系，如何看待中國國力的增長以及中國日益擴大的國際影響力將會更加的實際。由於有著對華政策的經驗，相信奧巴馬政府上臺之後的對華戰略磨合期會相對較短，政策的前後波動性不會太大。在這樣壹個全球化的時代，世界任何壹個角落發生的事情都將迅速在世界傳播開來，並產生連鎖反映。在此情況下，作為世界上最大的發達國家和世界上發展最大、最具潛力的國家需要攜起手來，***同應對未來的挑戰。美國發展與中國的友好合作關系，不僅對於美國解決現實問題有益，也是壹個在國際事務中居於主導地位的超級大國對整個國際社會的責任。
由此可見，美國對華政策將更多地以務實合作為主，在布什政府對華政策的基礎上進壹步加深理解，尋求***識，避免兩國關系出現大的波折，以損害美中兩國的利益。當然，民主黨政府不可能完全繼承***和黨政府對華政策的衣缽，必然會在某些問題領域“標新立異”，壹方面顯示新政府對外政策的獨立性，壹方面體現民主黨對外政策的傳統。因此，在諸如貿易、人權、環保問題等領域，美國政府可能會有更多的動作（例如在奧巴馬的競選演說中就在關於美中貿易、人民幣匯率以及溫室氣體排放方面表達了美國的不滿）。而在臺灣問題上，美國政府的政策基本上是比較壹致的，在奧巴馬時期應該不會有太大變化。同時，需要引起註意的是，壹些突發事件在中美關系當中所產生的作用不容忽視。這些突發事件缺少先期預警，中國方面應該在未來可能出現的問題領域準備壹定的預案，以備不時之需。
經歷了30年的發展，中美關系已經形成了幾個重要的領域：政治領域（民主、人權、西藏、宗教等）、安全領域（臺灣問題）、經濟領域（貿易政策、人民幣匯率）、認知領域（美國對中國崛起的認知以及中國對美國霸權的認知）以及其他方面（環境保護、知識產權等）。這些領域既存在***同的利益，又有著根本的分歧，關鍵是如何求同存異，保持壹種良性的互動和***存。當然，這需要中美兩國***同做出努力。