《雍正王朝》這部電視劇主要講述的是康熙皇帝駕崩後，繼位者康熙皇帝的四阿哥胤禛。
胤禛並不是朝野看好的人選。他曾在江南為籌款賑災，在城隍擺鴻門宴，軟磨硬逼，掏走了地方官和富商二百多萬兩銀子籌款賑災；他追討國庫欠款，逼得老臣上吊，皇子王爺到前門大街變賣家當，令滿朝官員惶惶不可終日；刑部冤獄案，他隔岸觀火，讓八阿哥和太子鬥得兩敗俱傷；百官行賄案，他借年羹堯之手血洗江夏鎮，使得太子再度被廢。
西北用兵、數省天災，急需軍費和賑災，抄貪官汙吏的家財，解決急需，在當政後出現的“攤丁入畝、火耗歸公”、“士紳壹體當差壹體納糧”、“河南罷考案”、“鐵帽子親王大殿發難逼宮”、“含淚殺親子”等壹系列旨在推行新政、抑制官紳斂財和宮廷內部黨爭、擠壓的歷史事件貫穿雍正的壹生和整個雍正王朝。