許文強的原型是杜月笙。
其實在現實中並沒有許文強這號人物，但是許文強原型是由杜月笙為來寫的。
杜月笙（1888年——1951年），男，原名杜月生，後由章太炎建議，改名鏞，號月笙，江蘇川沙人（今上海浦東新區），是近代上海青幫中的壹員。
1902年，杜月笙進入時為青幫上海龍頭的黃金榮公館，負責經營法租界的賭場“公興俱樂部”。1925年7月，杜月笙成立“三鑫公司”，壟斷法租界鴉片提運。
1927年4月，杜月笙與黃金榮、張嘯林組織中華***進會。1929年，杜月笙任公董局華董，這是華人在法租界最高的位置。1929年，杜月笙創辦中匯銀行，涉足上海金融業。
《上海灘》的劇情簡介：
許文強熱血愛國，因參予學生運動而被捕下獄。出獄後，轉而追求名利，立誌出人頭地.強無意被卷入壹黑幫火拼，被頭目羅致加入，亦因此結識了在貧民區長大的丁力，兩人結成好友。
並同在黑道中闖出名堂，後因緣際會，為叱上海黑白兩道的馮敬堯之女程程解圍，後加盟馮的集團，成為黑道中炙手可熱的人物。
另壹方面，程程對強壹見傾心，但強恐負累佳人，雖深愛卻未表露.雙方的保留，不只令兩人遺憾終身，同時更引出二人與力之間的壹段錯綜復雜而又刻骨銘心的三角戀情。
許文強雖熱衷名利，但愛國之情猶在，他無意發現馮與日人勾結，殘害同胞.權衡之下，暗裏破壞馮的陰謀，令馮損失慘重.馮根查真相，雷霆震怒，下令追殺許文強。
許文強迫得放棄壹切，只身逃往香港.強抵港，幸得貧家女旺娣壹家照顧。許文強因感恩而對娣漸生愛意，同時對追逐名利亦已生倦意，遂決定在港生根，與娣成婚，重過平淡生活。
可惜馮敬堯對許文強強未放過，壹日許文強外出返家，驚見全家慘死，痛不欲生，立下毒誓，必要血洗馮家強重返上海。