“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。” 晚唐詩人杜牧創作的七言絕句《清明》，以其清新流暢的語言、生動傳神的藝術形象、優美含蓄的意境，千百年來廣為傳誦。因此，人們對“杏花村”的屬地也產生了濃厚的興趣。山西臨汾、安徽貴池、江蘇徐州和南京、湖北麻城等地均自稱杏花村在他們那裏。上個世紀50年代，中國文化界、學術界也就“杏花村”的屬地進行了討論。目前主要有三種說法，壹是“山西說”，這種說法流傳甚廣，山西杏花村汾酒公司還對“杏花村”進行了商標註冊；二是“安徽貴池”說，依據是杜牧的貴池任職經歷和《清明》的詩意，央視主持人王小丫主持的《開心辭典》節目也曾確認杏花村在安徽貴池；第三說法則認為杏花村是泛指，根本就不是真實的村莊名。其實，人們在研究“杏花村”的屬地時，遺忘了壹個不該忽視的地方，那就是杜牧的出生地長安。
杜牧和長安樊川的關系
杜牧（公元803－852年），字牧之，京兆萬年（今陜西西安）人。大和二年（828年）進士，授宏文館校書郎。多年在外地任幕僚，最終官至中書舍人，終老故地樊川。
杜牧出生在唐長安壹個顯赫的官僚家庭，祖父杜佑為三朝元老，官至宰相，對於自己的出生地，杜牧在壹首詩中這樣描述：“舊地開朱門，長安城中央。”杜佑的府邸位於朱雀門外東邊往南的第三坊安仁坊，在唐代這條大街兩邊居住的都是三品以上的官員。
杜牧的童年和青少年時期是在長安城度過的，直至25歲中進士進入官場，之後宦海沈浮，前後四次任職於長安。晚年回到長安後，杜牧用多年的積蓄修建了位於長安朱坡的別墅。最後，杜牧終老長安，入葬於現在長安引鎮司馬村的杜氏祖墳。
杜牧祖居地就在長安朱坡村，杜枚的多首詩都提到或者描述過這個地方。朱坡地處樊川，樊川又名後寬川，是當時城南風景最秀麗的地方。杜牧的祖父杜佑曾任淮南節度使15年，回到故鄉樊川後，難忘做官時的江南瓜洲古鎮，遂把杜家種瓜的地方命名為“瓜洲村”。傳說杜牧年輕的時候也在這裏種過瓜，瓜洲村北不遠就是樊川八大寺之壹的牛頭寺，杜牧年輕的時候在寺西念書。
牛頭寺的西邊，有個村叫“杏花村”。唐代詩人溫庭筠的《與友人別》曰：“半醉別都門，含淒上古原。晚風楊葉社，寒食杏花村。”在唐代，出了長安城南門明德門不遠就是少陵原，少陵原有個村子叫杏花村，杜牧晚年與詩人溫庭筠有過交往。研究與杜牧有關的地名，這是出現最早的“杏花村”，比山西臨汾、安徽貴池當地記載的“杏花村”都要早。
北宋時期，政府官員張禮有壹卷專著叫《遊城南記》，這是研究唐長安城南郊地區地理遺址的重要文獻，時間是北宋哲宗元年（1086年），距離唐朝滅亡不到200年。《遊城南記》載：“龍堂在牛頭寺之西，寺故有龍泉塔院，此堂即其地也。泉北有塔，俗稱龍堂坡也，甚平衍，中多植杏，謂之杏花坪，見杜詡《勝遊錄》。”查遍古長安周邊村莊，叫“杏花村”或“杏花坪”的，只此壹家。由此可以斷定，溫庭筠詩中描述的“杏花村”和200年後張禮記載的“杏花坪”，是壹個地方。而且，這個地方離杜枚的居所特別近。
唐長安清明前後的天氣
杜牧居住的地方位於唐代長安的樊川故地。樊川位於唐代長安城的南郊，東南起自江村，西北至塔坡，為壹東西長約 15公裏的帶狀盆地。這裏南望終南山，北倚少陵原，清澈的潏河水橫貫其間。隋唐時期又引清明渠從少陵原下通過，河渠縱橫，植被茂密，山清水秀，桃紅柳綠。自古八水繞長安，秦嶺北坡山林茂密，八水多發源於此，且水勢較大，再加上昆明池、影娥池、靈池和太液池等10處天然湖泊，良好的自然環境給唐長安降雨提供了充分的條件。
“酒家”是《清明》詩中“借問酒家何處有？”的另壹個必備條件。
唐代，少陵原畔的泉水特別多。“下杜鄉故園，泉聲繞舍啼”（杜牧《朱坡》），史載，杜牧郊居的園中有千回百折的九曲池。在牛頭寺西，還有壹條天然的溝塹“祁姓溝”（《新唐書》：杜氏出於祁姓），溝道很深，多泉眼，壹年四季水流不斷，壹直匯入坡底下的清明渠裏，形成壹個不小的池沼（勛蔭陂）。這裏不僅泉眼眾多，水質也特別好，以牛頭寺旁的“九龍潭”最為出名。唐武則天曾到過這裏，她有壹首詩為證：“山窗遊玉女，澗戶對瓊峰。巖頂翔雙鳳，潭心倒九龍。酒中浮竹葉，杯上寫芙蓉。故驗家山賞，惟有風入松。”水質好，水量大，千年不絕。1900年，慈禧太後逃亡至西安，壹行人飲用的就是九龍潭的水。直到現在，這裏還不斷有泉水湧出。
好水產好酒。在唐代，都城長安就是全國酒業的中心，酒的釀造水平高、產銷兩旺。劉禹錫“勸君多飲長安酒，南陌東城占取春”，說明長安酒在人們的心目中具有很高的地位。另外，從劉禹錫的《百花行》：“長安百花時，風景宜輕薄，無人不沽酒，何處不聞樂”；戴叔倫的“客來應是酒頻賒”；岑參的“愛客多酒債”“取酒蝦蟆陵下，家家守歲傳卮”都可以看出，長安釀酒、賣酒的地方特別多。
樊川釀酒有傳承，康有為來西安時曾寫下了“朝吟杜曲酒，夕觀樊川月”的詩。時至今日，“長安酒廠”的水就取自少陵原，它是古代長安樊川酒業的壹個縮影。
不可忽略的要素
原詩中，有壹些不可忽略的要素。壹、少陵原自古溝壑縱橫、綠草豐茂，原坡地不適宜種莊稼，特別適合放牧，現在這壹帶仍有人在放牛、養羊；二、原坡地視線受限，加上古柏森森，轉壹道彎就是壹景，牧童站在放牧的地方，前方視線受限，所以不能直指，需要“遙”指，這符合當地的地貌特征；三、杜家祖墳在杜牧住所東北方向的引鎮司馬村，《清明》詩中的情景，應該是清明時節，杜牧上完墳回來的路上看到的（杏花村在西）。四、杜牧對當地的地形很熟悉，知道杏花村裏有酒。牧童指壹下，他就知道牧童指的是杏花村。
綜上所述，杜牧《清明》詩中的“杏花村”應該在長安。唐代“杏花村”，現在叫雙竹村，屬於長安韋曲街辦。過去這個村還叫過“杏花坪”“禦史莊”“雙竹莊”和“坡底村”。