細胞是組成生命體的基本單位,人體有100多種、總數45-60萬億的細胞,多數細胞不能肉眼觀察。可肉眼觀測的人體細胞是卵細胞;其余主要為單細胞生物,直徑最大15厘米。
就人體來說,其實也有壹些細胞是可以肉眼看到的,可能大家聽得比較多的是卵細胞和受精卵,但其實卵細胞並不算體細胞,因為人類是兩性繁殖的模式,只有男女生殖細胞結合才能形成完整的染色體組,具備了增殖為完整人體的能力、也具備最高的全能性,可以發育為全身所有種類的細胞,但是單單卵細胞是不能發育分化的。
卵細胞是人類直徑最大的細胞,直徑約0.1毫米,已經達到了肉眼觀測的級別。另壹個就是受精卵,卵細胞結合精子後形成,但是由於精子的體積很小,對受精卵的體積沒有多大貢獻,所以受精卵和卵細胞的體積差不多,早期靠卵細胞細胞質中的物質分裂,後其胚胎靠臍帶獲取氧氣和養分。
相似地,兩性繁殖的復雜多細胞生物,不管是鳥類、爬行動物還是其它,不管是卵生還是胎生,卵細胞的直徑都是最大的,鳥類的蛋就是壹個細胞,未受精的蛋只有被吃掉或者臭掉的命,受精的蛋才能發育,最大的蛋可能是鴕鳥蛋,壹個壹兩斤,那也是壹顆細胞。
兩棲類動物的卵相信很多人都見過,常見到的就是青蛙、蟾蜍的卵,壹串串壹團團地附著於水中的植物上,外部透明內部是壹顆直徑兩三毫米的黑色球狀結構,結合起來就是壹個完整的受精卵或者卵,兩棲類動物繁衍並不需要哺乳動物那樣的活動,而是雄性趴在磁性身上,雌雄配體在體外結合,毫無疑問青蛙等動物的卵也可以肉眼看到。
在初中生物課本上就提到了壹種肉眼可見的單細胞生物——草履蟲。這種單細胞長得相似壹個鞋底子,因此被用“草履”稱呼,它們的細胞膜上的某些物質特化為纖毛,可以靠纖毛的活動在水中運動,不過這類運動完全是靠纖毛結構的變化導致的,前茅的根部有類似於軸承的構造,纖毛本身有壹定的彎曲,纖毛上的蛋白結合水中的礦物質離子後會發生結構的改變,由此導致纖毛彎曲方向的改變,進而導致草履蟲運動。
草履蟲生活在淡水環境中,鹽分高草履蟲就會逃離,鹽分低草履蟲則會接近。飲食活動靠細胞膜的流動性,細胞質內有很多微絲微管連接在細胞膜上,微絲微管的運動就導致細胞膜的運動,可以發生胞吞暴飲現象,是草履蟲飲食的基礎。草履蟲的長度180至280微米,也就是0.2-0.3毫米左右。
像草履蟲壹樣的單細胞動植物很多,很多都能被肉眼看到,全部列舉篇幅就太長了。海洋中有壹種單細胞生物,直徑甚至可以達到15厘米,是單體最大的細胞生物,更為神奇的是這種生物在數百米到7500米深度的海洋中都能生存,充分表明了地球生命的生存適應性。
單細胞生命群體大概是這個世界上種類和數量最為豐富的,海洋中生存著很多的浮遊動植物,其中浮遊植物雖然很小,但是由於海洋面積廣大,且海水對可見光的通透度達到200米左右,在那麽大的面積、那麽深的跨度上,浮遊植物的量就十分巨大,因此對地球環境的貢獻作用最大,供養了種類和數量最大的海洋生物群體,對大氣中氧的貢獻率達到了70%以上,其中很多單細胞生物都可以肉眼看到。