說是黃巾起義是因為東漢末年鉅鹿人張角所領導的軍隊叫黃巾軍；而黃巢起義則是領導人是叫黃巢，故歷史上稱之為黃巢起義。
1、黃巾軍，是中國東漢末年鉅鹿人張角所領導的大規模農民起義軍隊，於甲子年184年產生起義，此黃巾之亂規模為中國歷史上最大的農民起義之壹，由於起義軍頭裹黃巾，故作黃巾軍，引發的起義不到壹年就被東漢王朝所鎮壓，歷史上都把黃巾起義作為三國時代的開端。
黃巾起義，是東漢晚期的農民戰爭，也是中國歷史上規模最大的壹次宗教形式組織的民變之壹，開始於漢靈帝光和七年（公元184年），當時朝廷腐敗、宦官外戚爭鬥不止、邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱。
又因全國大旱，顆粒不收而賦稅不減，走投無路的貧苦農民在巨鹿人張角的號令下，紛紛揭竿而起，他們頭紮黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號，向官僚地主發動了猛烈攻擊，並對東漢朝廷的統治產生了巨大的沖擊。
為平息叛亂，各地擁兵自重，雖最終起義以失敗而告終，但軍閥割據、東漢名存實亡的局面也不可挽回，最終導致三國局面的形成。
2、黃巢起義，指的是乾符五年（878年）至中和四年（884年）由黃巢領導的民變，是王仙芝起義的後續。
也是唐末民變中，歷時最久，遍及最大，影響最深遠的壹場農民起義。
黃巢之亂轉戰近半唐朝江山，導致唐末國力大衰。
黃巢起義，采用流動作戰的方式，避實攻虛，走遍今天山東、河南、安徽、浙江、江西、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、陜西等省廣大地區，動搖了唐朝的統治。
但由於長期流動作戰，沒有穩定的後方，缺乏經濟上的保障和群眾基礎，故而很難持久下去，使起義軍最後失敗。
擴展資料：
黃巾起義的歷史背景：
東漢末年政局不穩，外戚專政，宦官專權，對西羌戰爭持續數十年，花費巨大，徭役兵役繁重。
加之土地兼並現象嚴重，民不聊生。
加之古代社會，人民皆有宗教信仰，張角趁此機會，以自身的醫術結合奇書《太平要術》上的內容，救助人民，又大力宣傳“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”。
張角得到了很多人民的擁護，而當下朝廷，人民則早已失去了信任。
在這種情況下，張角創立太平道，以宗教的方式籠絡人心，在貧苦農民中樹立了威望，信眾多達數十萬。
張角利用他在民眾中的威望，將青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州的信眾分為三十六方；
大方萬余人，小方六七千人；每方設壹渠帥，由他統壹指揮，為大規模的起義做好了準備，意圖推翻漢朝，並建立由黃巾軍統治的的新天下。