抗生素是壹種由各種微生物(包括細菌、真菌、放線菌屬)產生的，能殺滅或抑制其他微生物的物質。抗生素分為天然抗生素和人工半合成抗生素，前者由微生物產生，後者對天然抗生素進行結構改造獲得得半合成產品。
1941年，抗生素被真正用於臨床中，1981年我國第四次全國抗生素學術會議上將抗菌素的定義應當為：由某些微生物產生的化學物質，能抑制微生物和其他細胞增殖的物質。
擴展資料
抗生素的作用有四種機制：
1、抑制細菌細胞壁的合成。
細菌細胞壁位於細胞質膜外，而人體細胞無細胞壁，這也是抑制細菌細胞壁合成的抗菌藥物對人體細胞幾乎沒有毒性的原因。
2、改變胞質膜的通透性。
如制黴菌素與真菌細胞膜中的類固醇結合，破壞細胞膜的結構。抗菌藥物兩性黴素B能選擇性地與真菌胞質膜中的麥角固醇結合，形成孔道，使膜通透性改變，細菌內的蛋白質，氨基酸，核苷酸等外漏，造成細菌死亡。
3、抑制蛋白質的合成。
細菌蛋白質的合成包括起始、，肽鏈延伸及合成終止三階段。在胞質內通過核糖體循環完成。抑制蛋白質合成的藥物分別作用於細菌蛋白質合成的不同階段。
4、影響核酸和葉酸代謝。
抑制核酸的轉錄和復制，可以抑制細菌核酸的功能，進而阻止細胞分裂和酶的合成。以這種方式作用的抗生素包括萘啶酸和二氯基吖啶，利福平等。
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