三大中文核心期刊分別是北京大學圖書館“中文核心期刊”、南京大學“中文社會科學引文索引來源期刊”、中信所“中國科技論文統計源期刊”。
1、北京大學圖書館“中文核心期刊”
包括各個學科領域。中文核心期刊是北京大學圖書館聯合眾多學術界權威專家鑒定，目前受到了學術界的廣泛認同。從影響力來講，其等級屬同類劃分中較權威的壹種，是除南大核心、中國科學引文數據庫（cscd）以外學術影響力最權威的壹種。按照慣例，北大核心期刊每四年由北大圖書館評定壹次，並出版《北大核心期刊目錄要覽》壹書。
2、南京大學“中文社會科學引文索引來源期刊”
南京大學“中文社會科學引文索引（CSSCI）來源期刊”，目前是各高校認可度最高的核心目錄，受到了學術界的廣泛認同，但是它只是對人文社科領域期刊的壹種評價指標，而對理工農醫類期刊並無評價效力。
3、中信所“中國科技論文統計源期刊”
學科範疇主要為自然科學領域，統計源期刊全稱為“中國科技論文統計源期刊”（亦稱中國科技核心期刊），中國科技論文統計源期刊是CSTPCD的數據來源。通過中國科技期刊綜合指標評價體系對期刊學術質量的考核，CSTPCD每年對收錄期刊的範圍進行調整。
期刊的特點
集中性：指少量的壹組核心期刊集中了某學科大部分高質量論文。1934年，英國文獻學家布拉德福揭示了文獻聚散定律，為核心期刊研究奠定了基礎。所以集中性是核心期刊最基本的特點。
代表性：指某壹學科的壹組核心期刊上的論文，代表著這壹學科的最新水平和發展方向。這壹特點是由核心期刊的集中性特點所決定的。由於壹組核心期刊集中了某學科的大部分高質量論文，因此，它自然就代表著這壹學科的研究水平和發展方向，學科研究的每壹進展基本上都首先反映在這些核心期刊所登載的論文上。