文起八代之衰。
翻譯
韓愈的古文興起於盛行了東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋等八個朝代之久的（重形式輕內容的浮靡）文風的衰敗。
註釋
1、這句話是蘇軾在《潮州韓文公廟碑》中對韓愈的贊譽，贊揚他發起古文運動，重振文風的歷史勛績。《潮州韓文公廟碑》是蘇軾於元祐七年（1092）三月，受潮州知州王滌的托請，替潮州重新修建的韓愈廟所撰寫的碑文。流傳廣泛的是兩句：“文起八代之衰，而道濟天下之溺。”
2、文：文章。這裏指韓愈的文章，即韓愈在他所領導的“古文運動”中所創造的“古文”。
3、起：引起；領起；興起。指的是韓愈所倡導的“古文運動”引領了當時的文章風氣，對後世的影響極其巨大。實際情形確實如此，由韓愈、柳宗元所倡導的“古文運動”影響深遠，壹直延續到宋代，形成聲勢浩大的“唐宋古文運動”。
4、八代：指東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋八個朝代。
5、衰：衰敗。這裏指盛行了東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋等八個朝代之久的重形式輕內容的浮靡文風在當時（中唐時期）已逐漸走向衰敗。
補註：
道濟天下之溺
1、道：指韓愈提倡儒家之道。由韓愈倡導並大力宣揚的唐代儒學在儒學史上被稱為“新儒學”，歷代以來壹向被稱為是繼承了真正儒學的道統的。
2、濟：拯救。
3、天下：指天下人。
4、溺：沈溺。這裏指漢魏六朝以來天下從沈溺於佛、老等異端、儒學漸趨衰微的困境。
附錄：《潮州韓文公廟碑》原文
匹夫而為百世師，壹言而為天下法，是皆有以參天地之化，關盛衰之運。其生也有自來，其逝也有所為。故申、呂自嶽降，傅說為列星，古今所傳，不可誣也。孟子曰：“我善養吾浩然之氣。”是氣也，寓於尋常之中，而塞乎天地之間。卒然遇之，則王、公失其貴，晉、楚失其富，良、平失其智，賁、育失其勇，儀、秦失其辨。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不隨死而亡者矣！故在天為星辰，在地為河嶽，幽則為鬼神，而明則復為人。此理之常，無足怪者。
自東漢以來，道喪文弊，異端並起。歷唐貞觀開元之盛，輔以房、杜、姚、宋而不能救。獨韓文公起布衣，談笑而麾之，天下靡然從公，復歸於正，蓋三百年於此矣。文起八代之衰，而道濟天下之溺，忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。此豈非參天地、關盛衰，浩然而獨存者乎？
蓋嘗論天人之辨：以謂人無所不至，惟天不容偽。智可以欺王公，不可以欺豚魚；力可以得天下，不可以得匹夫匹婦之心。故公之精誠，能開衡山之雲，而不能回憲宗之惑；能馴鱷魚之暴，而不能弭皇甫镈、李逢吉之謗；能信於南海之民，廟食百世，而不能使其身壹日安於朝廷之上：蓋公之所能者天也，其所不能者人也。
始潮人未知學，公命進士趙德為之師，自是潮之士，皆篤於文行，延及齊民，至於今，號稱易治。信乎孔子之言：“君子學道則愛人，小人學道則易使也。”潮人之事公也，飲食必祭，水旱疾疫，凡有求必禱焉。而廟在刺史公堂之後，民以出入為艱。前太守欲請諸朝作新廟，不果。元祐五年，朝散郎王君滌來守是邦，凡所以養士治民者，壹以公為師，民既悅服，則出令曰：“願新公廟者，聽。”民歡趨之，蔔地於州城之南七裏，期年而廟成。
或曰：“公去國萬裏而謫於潮，不能壹歲而歸，沒而有知，其不眷戀於潮也審矣！”軾曰：“不然。公之神在天下者，如水之在地中，無所往而不在也。而潮人獨信之深，思之至，焄蒿淒愴，若或見之。譬如鑿井得泉，而曰水專在是，豈理也哉！”
元豐元年，詔封公昌黎伯，故榜曰：“昌黎伯韓文公之廟”。潮人請書其事於石，因作詩以遺之，使歌以祀公。其辭曰：
公昔騎龍白雲鄉，手抉雲漢分天章，天孫為織雲錦裳。飄然乘風來帝旁，下與濁世掃秕糠。西遊鹹池略扶桑，草木衣被昭回光。追逐李、杜參翺翔，汗流籍、湜走且僵。滅沒倒影不能望，作書詆佛譏君王。要觀南海窺衡湘，歷舜九嶷吊英皇。祝融先驅海若藏，約束蛟鱷如驅羊。鈞天無人帝悲傷，謳吟下招遣巫陽。犦牲雞蔔羞我觴，於餐荔丹與蕉黃。公不少留我涕滂，翩然被發下大荒。