法醫駱聞，三年前因出差回家後發現妻女和小狗失蹤，而辭職從寧市搬到杭市查找妻女下落，辭職後靠技術入股公司和之前的專利有著不錯的收入。
杭市發生壹起殺人案，現場有跳繩，被害人被勒死。繩把手有指紋，屍體嘴裏有壹根利群牌煙，身上有紙條“請來抓我”。這是壹起連環殺人案，現場與之前壹樣，線索很少，壹直未能告破。從繩子勒痕看，是左撇子，但從兇手模仿被害人的腳印看，右腳力度大於左腳，但這也不能完全說明兇手是在模仿右撇子。
另外發生了壹起猥褻婦女案，監控發現罪犯還有在無人電梯中排泄的變態行為。
嚴良，以前是壹名出色的刑警，因壹個錯誤導致不能再當警察，轉而去大學當教授。嚴犯的錯誤是因為同情壹個優秀的男孩為幫他掩飾罪行而篡改了他的不在場證明。他本來不願再插手警隊的事，但因有壹次巧合被學生誤會是上面的變態罪犯，遂決定找出案件中真正的猥褻婦女的變態罪犯。
又發生了壹起小流氓被殺案，附近的小店老板的妹妹朱慧如給小流氓送外賣時因反抗流氓的調戲失手將其殺死。程序員郭羽從小性格懦弱，但暗戀朱慧如，看到殺人過程後表示願意替她自首，他們的舉動被附近的駱聞看到，駱聞提出幫他們隱瞞犯罪事實。
駱聞幫他們處理了現場並詳細告訴他們接下來該怎麽做。駱聞隨後獨自處理了屍體和現場，並在現場灑下兩萬多紙幣，導致現場被早上撿錢的人嚴重破壞。
案發後，民警展開了詳細的關系排查，最後發現朱慧如是死者見的最後壹人，但是多處證據表明朱慧如和哥哥朱福來以及郭羽都排除了嫌疑。
之前的變態案罪犯落網，從舉報人對最後壹次案件的描述顯示變態案罪犯可能看到了流氓被殺案的兇手。變態案罪犯表示他看到的兇手背著斜挎包。
警察林奇感覺朱慧如在說謊，但沒有證據。直到現場殘留的壹個易拉罐上有之前連環殺人案的指紋，才被歸到連環殺人案，徹底排除了三人的嫌疑。
駱聞與朱慧如秘密交流，壹直幫他們判斷形勢，並壹直教他們無論發生任何事都不能松口，警察的試探只能說明他們沒有證據，無人證物證口供無法定案。兩人都按計劃表現，直到朱福來可以隱瞞了水果刀的事而有了破綻，但警方還是沒有直接證據。
嚴良介入案情後意外在案卷中發現了駱聞，駱聞因案發前與小流氓有買狗事件的接觸而被詢問過。嚴良與駱聞是舊識，深知駱聞的學識和能力。嚴良認為這個案件是壹個復雜案卷，類似高次方程，沒有固定的求解公式，只能通過代入法解決。
嚴良驚訝的發現如果把駱聞帶入案件，那之前的不可能都有了解釋。嚴良默默調查，旁敲側擊。林奇的上司趙鐵民因為跟蹤嚴良而發現了他的懷疑對象是駱聞，趙鐵民找借口搜查駱聞的家和車，均無收獲。帶回詢問也毫無結果。朱慧如和郭羽在駱聞被傳訊的壓力下也沒招認，壹切都因為駱聞早就預測過可能出現的情況。
嚴良知道了駱聞作案的動機，決定設壹個圈套，故意將連環殺人案的兇手資料落在駱聞家，駱聞明知是圈套還是冒險甩開警隊跟蹤找到兇手家，詢問自己妻女下落。警察當場抓獲了駱聞，但駱聞沒帶任何兇器，還是沒有證據。
嚴良跟駱聞坦白了自己的猜測。駱聞妻女失蹤後，家裏沒有發現血跡，地板被全部擦過，擦拭痕跡可以推測兇手是左撇子，只有洗手臺有壹枚遺漏的指紋，以及下水道有煙灰痕跡，經對比檢測是利群牌香煙。由於線索太少壹直沒有破案，駱聞決定用自己的方式逼警方調動更大力量找出兇手，於是有了故意留下部分線索的連環殺人案，但也只選取有前科的罪犯下手（駱聞利用以前在警隊的權限查到了附近有前科的罪犯）。
嚴良告訴了駱聞真正的兇手被捕後已經招認殺死了駱聞妻女並拋屍湖中，現在湖已填平蓋樓再也找不到了。駱聞崩潰，但還是不肯招認，不過暗示自己在看到兇手正法後會給壹個交代。
駱聞回去後又發生了意外，朱福來因為懷疑妹妹可能是兇手，為保護妹妹而劫持之前被駱聞留紙條表示“下壹個殺妳”的小流氓同夥，留紙條是為了制造朱、郭二人的不在場證明。
朱福來自認是兇手，警察出動了狙擊隊，朱、郭二人剛好被釋放，看到這壹幕，駱聞隨即發現朱福來是想認罪求死，以求死無對證來解救妹妹，朱福來保護家人的行為觸動了駱聞。千鈞壹發之際，駱聞對朱福來產生了同理心，走出來承認了罪行，招認了兇器粘貼在輪胎裏面的鋁軸上。
駱聞認罪自殺，朱慧如和郭羽也爭相認罪，嚴良還是跟以前壹樣同情朱、郭的遭遇想幫他們掩飾過去，但趙鐵軍識破，最後把他們二人帶走了。
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