包括彩繪和雕飾。彩繪具有裝飾、標誌、保護、象征等多方面的作用。油漆顏料中含有銅，不僅可以防潮、防風化剝蝕，而且還可以防蟲蟻。色彩的使用是有限制的，明清時期規定朱、黃為至尊至貴之色。彩畫多出現於內外檐的梁枋、鬥拱及室內天花、藻井和柱頭上，構圖與構件形狀密切結合，繪制精巧，色彩豐富。明清的梁枋彩畫最為矚目。
清代彩畫可分為三類，即和璽彩畫、旋子彩畫和蘇式彩畫。
雕飾是中國古建築藝術的重要組成部分，包括墻壁上的磚雕、臺基石欄桿上的石雕、金銀銅鐵等建築飾物。雕飾的題材內容十分豐富，有動植物花紋、人物形象、戲劇場面及歷史傳說故事等。北京故宮保和殿臺基上的壹塊陛石，雕刻著精美的龍鳳花紋，重達200噸。在古建築的室內外還有許多雕刻藝術品，包括寺廟內的佛像、陵墓前的石人、獸等。
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