另類投資通常被認為是除傳統投資以外的所有投資，主要包括幾種類型:
另類資產:如自然資產、商品、房地產、基礎設施、外匯、知識產權等。
另類投資策略:多空頭寸、結構性產品等。
私募股權:風險投資、成長投資、並購投資、危機投資和其他對沖基金。
另類投資運作的壹個根本思想是，市場不壹定是有效的，很多企業和項目的價格並沒有反映其內在價值，所以離公共交易平臺越遠，價格和價值的偏離度可能越高。另類投資的重點是未上市但有包裝潛力的企業和項目，通過購買、重組、包裝、變現來體現被收購企業或項目的價值。
因為不在公開交易平臺上操作，另類投資的壹大特點就是缺乏流動性。壹個項目從申購到套現壹般需要幾年時間，所以另類投資基金壹般有5，10年的鎖定期，中途很難贖回。