晚上1點是子時，子時對應現代時間是指以23點到1點之間。
子時（夜半），又名子夜、中夜，是十二時辰的第壹個時辰。“夜半”是指天黑至天亮這壹自然現象變化的中間時段，而人們平素所說的“半夜”則是籠統地指全部的天黑了的時間，其時間往往超出夜半的那兩個小時。
“夜半”壹詞常被文人用於詩詞之中。如：“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”（張繼《楓橋夜泊》）“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”（李商隱《賈生》）不勝枚舉。
十二時辰制在西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日_、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至壹點為子時，壹至三點為醜時，三至五點為寅時，依次遞推。
十二時由十二個特定的時間名詞構成。人們可以從先秦時代的中國古籍中溯尋出這些詞語的淵源。漢代之前，這些稱謂多有不同，直到漢代太初年間，中國實行了太初歷，“其以壹日分十二時，而以幹支為紀。”（趙翼《陔余叢考》卷34）才基本定型定名。十二時表時獨特、歷史悠久，是中華民族對人類天文歷法的壹大傑出貢獻，也是燦爛的中華文化瑰寶之壹。