《舊金山和約》卻篡改了上述國際法文件的精神，提出“日本放棄對臺灣、澎湖列島、南沙及西沙群島的壹切權利和要求”，但只字不提這些領土的歸屬問題，為美日和臺灣當時的蔣介石政權制造“兩個中國”和締結“日臺和約”鋪平了道路。美國為了當時的冷戰需求，通過《舊金山和約》進壹步地擴大了中國大陸和臺灣的分裂。
《舊金山對日和約》於1951年9月8日在美國操縱下部分國家與日本簽訂的片面和約。因和約在美國舊金山簽訂，通稱《舊金山對日和約》。反法西斯國家簽字的《聯合國家宣言》、《開羅宣言》、《波茨坦公告》和其他有關國際協議都規定同盟國家不得與敵國單獨媾和，對日和約應先經中、蘇、美、英四國外長會議準備，並采取大國壹致原則簽訂全面對日和約。但美國背信棄義，違反盟國的合法利益，違反日本人民的意願，在朝鮮戰爭遭到嚴重挫折時，於1951年 9月4～8日在舊金山召開對日和會，單獨對日締結和約。1951年的9月8日，以美、英、法等四十八個國家為壹方與日本為另壹方在舊金山會議上簽訂。主要內容：盟國承認日本對其領土和領海有完全的主權；日本承認朝鮮獨立；日本放棄對臺灣及澎湖列島的壹切權利；日本同意將琉球群島和小笠原群島等置於聯合國托管之下而以美國為唯壹管理當局；日本得自願加入集體安全協定；盟國可與日本締結雙邊協定在日本駐軍；盟國放棄對日本的賠償要求。
1951年9月4日，美國單方面邀請了52個國家，在舊金山舉行對日和會。舊金山會議完全是美國力圖扶持日本、打擊和孤立中國和其他社會主義國家、迅速在亞洲建立起冷戰秩序的重要產物。由於對日和約草案的起草工作被美國所壟斷，並幾乎完全根據美國在二戰後對日本的國際安排和角色期待來制定，舊金山和會曾引起了不少國家的強烈不滿。例如，曾遭受日本侵略、並參加過對日作戰的印度和緬甸就拒絕參加舊金山會議。9月8日，參加和會的49國代表在對日和約上簽字，但蘇聯、波蘭和捷克斯洛伐克三國拒絕簽字。
對此，中國政府鄭重聲明，《舊金山和約》由於沒有中華人民***和國參加準備、擬制和簽訂，中國政府認為是非法的、無效的，因而是絕對不能承認的。
與會的越南、朝鮮、蒙古宣布不承認該條約。周恩來代表中華人民***和國政府聲明，也不承認《舊金山和約》的合法性。在和約簽訂的當天，美國與日本還簽訂了《日美安全條約》。