在迫不得已急需用錢又沒錢的時候，人只能低眉順眼地去借錢。在借到錢之前，壹些人總是會信誓旦旦地表示，等有錢了壹定還上，絕不賴賬。結果有些人自己解決了困難之後，卻慢慢地忘記了那份援助之情，甚至在債主讓還錢的時候，理直氣壯的賴賬。這如同利用他人的信任，變相地坑騙他人的財產，比盜賊還可恨。
當然世界上還有壹些人，借了別人的錢壹定會記在心上，他明白那始終不是自己的錢財，如果沒能如期地還上，也會和對方說壹聲。在他們的心裏，“誠信”二字價值萬金，根本不會為了貪圖別人好心借給的錢財，而無恥的賴賬。早在14年前有壹位七旬老人，在壹場臺風中他痛失三子，後在悲痛欲絕的打擊下，他卻微微顫顫地扛起了兒子們留下的巨額債務。即便很多人勸他別還了，但就算拾荒，他也堅決替子還債。
吳乃宜是故事中的主人翁，1929年他生於溫州市，是壹位非常普通的農民，但是他骨子裏面的誠信，卻散發著耀眼的光芒，曾令無數人所感動。原本他有壹個樸實而和諧家庭，生活條件雖也拮據，但無風無浪的日子，不失為人間的壹種幸福。
年輕的時候，他成家後妻子便給他生了4個兒子。生活貧窮，他無法給兒子們良好的俄物質生活，但卻給了他們良好的教育，用心地教他們做人的道理。他的4個兒子也很懂事，在父親的教導下慢慢地長大，都長成了很好的小夥，也到成家立業的年齡。他們知道父母不容易，家裏也沒什麽錢，便四處尋找能夠賺錢的生意。
那時候是2006年的夏天，當時有壹場百年壹遇的超強臺風“桑美”會在霞關港登陸，兄弟4人並不知道這件事。不畏艱苦、敢闖敢拼的他們，只知道這壹年蝦皮捕撈能夠賺大錢，便決定去幹這件事。不過他們全部的積蓄加在壹起只有40萬，並不夠買回捕撈所需的工具，為此他們又四處借來了60多萬，才購齊了鋼制漁船等所需要的捕撈工具。
作為父母，吳乃宜也支持兒子們的想法，希望他們能夠憑借自己的努力，過上更好的日子，所以打心裏為他們感到開心。然而不待幸福生活的到來，不幸的事敲碎了他的家庭。4兄弟在“桑美”臺風登陸以前，每天還早出晚歸，雖然累卻感覺很踏實，似乎能看到未來更幸福的生活，然而“桑美”臺風登陸了，把他們的漁船給吹翻了。
大海在臺風的煽動下咆哮著，使得老三被桅桿砸中，當場死亡；老四被漁網纏住後，直接被拖進了大海裏；老大和老二在拼命地掙紮著，但面對洶湧的天災，17級的臺風，人基本上是沒有什麽力量的，在沈入海底之前，老大讓老二壹定要活著回去，照顧好父母。幾個小時之後，壹直在救生圈上漂浮的老二，終於被救起，活了下來。然而他在大海裏侵泡得太久，失去了勞動的能力。最後只有吳乃宜的二兒子活了下來，其他三個全部命喪大海，而二兒子也因長時間泡在大海中，暫時失去了勞動能力。
好不容易在災難中活下來的老二，把這個噩耗告訴了古稀之年的父母。“白發人送黑發人”兩位老人悲痛得好幾次都昏了過去，壹夜之間失去了3個兒子，把吳乃宜徹底的擊垮。而就在這個時候，此前借錢給他兒子們買捕魚工具的債主們，紛紛找上了門。他們也明白吳乃宜的家庭不富裕，如今失去了3個兒子，很難開口。
面對著兒子生前欠下的巨額債款，吳乃宜並沒有逃避，支撐著病體決定子債父還。他對這些債主們說：“人死債不爛，只要是我兒子的欠條，我都認！”本來已經崩潰的老人，憑借壹顆誠信的心，掙紮著從噩夢中站了起來，開始了代替兒子還債的艱苦晚年。
為了還債，他把兒子們以前購買來的漁船給賣掉了，連帶政府的補貼，3個兒子的人身保險等，湊到了差不多40萬元，然後壹分不留的全部拿去給兒子還債。剩下的20多萬元，也許對於很多人來說只是壹筆很小的數目，但對於70多歲的農村老人而言，簡直就是天文數字。有人勸他別還了，反正人家也不能拿他怎麽樣，可老人寧可省吃儉用，去拾荒，也要堅守那壹份誠信。
平時吃飯，他都不舍得放油，只在青菜裏加點鹽，壹天只吃兩頓，還都是稀飯。鄰居們不忍心，有時候會好心地給他們送來壹些小魚小蝦，也是他們吃到的最好的飯。其實他家裏養有雞，但他從舍得吃，要留給賣錢。在家門口他還種了壹些平時常見的蔬菜，並在家附近的山坡上開了荒，種上了馬鈴薯、紅薯等農作物。
除此之外，老人還拖著虛弱的身體，出門到處去撿別人扔掉的廢棄瓶子，辛辛苦苦地撿了壹大包，買下來連5元錢都不到。還有就是不分白天黑夜地給人家織漁網，壹分錢壹分錢地攢著，自從3個兒子去後，即便過節他和老伴兩人也不會給自己加菜，或讓自己休息半天。
吳乃宜已經年老駝背，背上還長有令他異常難受的刺骨，但哪怕拾荒，也要替兒還債20多萬。他要在自己倒下之前，把債全部都還上，堅決不為壹分錢而失了誠信，損了做人的品格。
他透支著自己的生命，沒日沒夜地幹著各種收入很低的活，背上的刺骨痛到他實在受不了的時候，他才會心疼地拿出幾塊錢來，在門診打上壹針。緩解之後，他又繼續忙碌去了，在古稀之年壹刻也未得停歇。
有些債主根本不忍心開口，也沒有找過他。但他積攢到壹定的錢之後，便主動拿去還給人家，壹分錢的賬都不會賴。他的兒子等身體稍微好壹些，便帶著病體和自己的妻子到外面去打工賺錢。他遺傳了父親樸實而偉大的品質，只要能夠賺到錢，他也什麽活都幹，比如踩三輪、開機床等。壹年下來，他和妻子能賺個10000元，且為了還債，夫妻兩人三年都沒能回家看孩子壹眼。
人走賬不滅，十年之後，吳乃宜和他的二兒子終於把巨額債款給還清了。無法想象這個老人如何佝僂著年邁的身體，堅持下來的。替子還債的事後被媒體所報道，整個霞關鎮聽說了他的事跡後，都為之感動。2010年，他被評為了“感動溫州十大人物”，人們親切地稱呼他為“誠信老爹”。
此時，由於長年累月的勞累，飲食上對自己的苛刻，每逢病痛就強忍過去的誠信老爹，最終還是倒下了。他患了尿毒癥，能松下壹口氣的時候已經是晚期，無法再救治。2014年1月19日，這位老人最終還是去了，終年85歲。而他的誠信精神，永遠都不會熄滅。
生活在這個浮躁的世界，很多人早已經不知道“誠信”為何物，大概他們會覺得這位老人很傻，都沒有幾年的活頭了，還為了還債每天喝稀飯、撿破爛、織漁網。的確，如果他賴賬，也沒誰拿他有辦法。
但有些人的生命輕如鴻毛，有些重如泰山，吳乃宜老人正是屬於後者。他的精神，如同壹盞明燈，那是厄運都無法剝奪走的高尚品格。在晚年生活中他是不幸的，但作為人，他的壹生都散發著光芒，令人感動！令人敬佩！不管在哪個時代，生而為人，都應該懷有這樣美好的品質。