利茲早中世紀時代已有史實記載。當時利茲乃壹個農產品交易市場，專門銷售羊毛制品。十七世紀末利茲人口有30,000人，但十八世紀已增至三萬人。工業革命期間開始成為工業城市。1816年建成了運河連接利物浦，1848年有鐵路貫通。當時已有紡織業、化工、皮革和陶瓷，並且是采煤中心。
二次大戰以降利茲制造業開始式微。1951年仍有壹半人口從事制造業，但1971年只剩下三成；1971-81年間已流失了三成制造業職位。但是仍有壹些大型工程公司設於利茲市。
今天，利茲作為在西約克郡占支配地位的區域中心城市，而被列為8個英格蘭核心城市之壹。
利茲被英國官方評為英國營商環境最佳城市，主要以服務業為主流。以往利茲的制造業，早在二次大戰以後式微。利茲尤其以金融業稱著，地位僅次於首都倫敦。主要的服務業包括零售、客戶中心、寫字樓和傳媒機構。四分壹人口從事金融業。
由於利茲市位處英國中部，屬內陸地區，鐵路系統對利茲交通，仍有舉足輕重的影響。利茲市有兩條鐵路路線直通首都倫敦，壹般班次為半小時至壹小時壹班。國家其他地方利茲市也有貫通，包括到西約克郡等等。同時利茲市也有多條道路網連接英國各大城市，如A58、A61、A62、A63、A64和A65公路等等。
市內方面利茲市則有電車服務，但壹般居民都是傾向於使用公***汽車，而市政府也有計劃以公***汽車取代電車的地位。
旅遊是利茲的壹大產業，制造了二萬個職位。平均計利茲市可吸納壹百四十萬人過夜，每人消費加起來，差不多已有7億三千五百萬英鎊。主要遊客都是到來參觀利茲市的文化景色。
利茲市被英國壹個雜誌社選為“英國最受歡迎城市”，以其彰顯了英國的正面形象。