調研結果引發廣泛關註
2010年3月，壹篇有關地溝油回流餐桌的報道被媒體反復熱炒，報道中“300萬噸”、毒性“是砒霜的100倍”等關鍵詞觸目驚心。報道涉及的核心當事人武漢工業學院教授何東平從沒想過壹篇有關地溝油的報道會把他推至風口浪尖。人們提到地溝油就不寒而栗，甚至有個別恐慌者，出現了“厭食癥”的跡象。
該報道稱，“何東平教授估計目前我國每年返回餐桌的地溝油有200萬噸到300萬噸，而中國人壹年的動、植物油消費總量大約是2250萬噸，相當於吃10頓飯可能有1頓碰上的就是地溝油。醫學研究稱地溝油中的黃曲黴素強烈致癌毒過砒霜100倍”。
新聞媒體的大量報道引起了社會的強烈關註。人們談油色變。
何東平首度回應“地溝油”
2010年3月19日，何東平在新聞發布會上澄清說，自己沒有對全國的地溝油狀況進行過調查，也沒有說過有300萬噸地溝油回流餐桌。而所謂醫學研究成果稱“地溝油中的黃曲黴素毒性百倍於砒霜”的說法也是失當的。地溝油不健康，但人們不會每天都在餐館中食用它，百倍於砒霜的說法誇大了它的毒性。
何東平建議政府相關部門集中收購處理餐廚垃圾，從源頭上杜絕地溝油。在何東平教授及其他科研工作者的倡導下，2010年起武漢三鎮武昌、漢口、漢陽將分別建造壹座餐廚垃圾處理廠。在處理垃圾的同時，每天還能生產25噸生物柴油和40萬立方米沼氣。
根據何東平提供的資料，目前我國餐廚業廢棄油脂的處理回收還缺乏系統完善的管理機制。據統計，我國每年消耗油脂約2200萬噸，其中15%約330萬噸成為廢棄油脂。隨著2007年到2008年食用油價格的大幅上漲，加工餐廚廢棄油脂的凈利潤也越來越大，地溝油收購市場非常混亂，大量不法分子介入泔水油的收購牟取暴利。可想而知，如此大量的餐廚廢油脂只要有壹少部分被簡單提煉回流食用油市場，就會對消費者的身體健康造成巨大危害。
何東平同時認為，餐廚廢油脂的鑒別及摻偽監測研究尚未完全開展，因此，尋找壹套有效的鑒別監控辦法，對確保食用油的質量安全，增加有關部門的監督管理力度和保證人民的身體健康具有極其重要的意義。