風箏又名“紙鳶”、“風鳶"、“木鳶”。北方叫做“紙鳶”，南方則稱“鷂子”，是由於風箏像鷂鷹那樣展開翅膀在天空盤旋，因此得名。風箏最早起源於中國。關於風箏的來歷有兩種說法：壹種是由古代哲學家墨翟發明的。墨翟研究了三年，終於用木頭制成了壹只木鳥，但只飛了壹天就壞了。傳說這就是中國最早的風箏。二是由春秋時期我國的能工巧匠魯班發明的。據說魯班因看到鷂鷹在天空盤旋飛翔受到啟發，曾“削竹為鷂，成而飛之，三日不下”。漢代發明造紙術後，風箏改用紙糊制，俗稱“紙鳶”。到五代時，李鄴加以完善，在紙鳶頭上裝了竹笛，微風吹動，嗡嗡作響，有如箏聲，所以取名“風箏"。
風箏發明後，很快被用於傳遞消息等軍事需要。到了唐代中期，社會進入了繁榮穩定的發展階段，風箏的作用開始由軍事用途轉向娛樂。同時由於造紙業的進步，風箏由絲絹改為紙糊，逐漸走向民間，類型也多樣起來。到了宋代，放風箏已成為城鄉居民流行的娛樂活動，不僅市井小兒、布衣平民喜愛，甚至帝王將相、王公貴胄也樂此不疲。及至明、清兩代，放風箏則達到了鼎盛時期。那時的文人親手紮繪風箏，除自己放飛外，還贈送親友，並認為這是壹種特別風雅的活動。清代曹雪芹曾是制作風箏的高手。他撰寫了《南鷂北鳶考工誌》壹書，集中國古代風箏紮、糊、繪、放四藝之大成，對南北各地風箏繪以彩圖，並配有歌謠。曹氏這部著作成為京津地區制作風箏的指導，對風箏的發展起到很大的推動作用。
在風箏的發展階段中，具有悠久歷史的中國傳統文化開始與風箏工藝結合起來，將神話故事、花鳥瑞獸、吉祥寓意等展現在風箏上，從而形成了獨具地方特色的風箏文化。
山東濰坊是風箏發明人之壹墨翟的故鄉，是我國有名的風箏產地，明代就已在民間出現紮制風箏的藝人。清代，隨著放風箏習俗的盛行，風箏藝術也達到鼎盛階段。鄭板橋有詩日：“紙花如雪滿天飛，嬌女秋千打四圍。飛彩羅裙風擺動，好將蝴蝶鬥春歸。”清末，濰坊已形成了特定的風箏市場，全國很多地方的商賈都來采購風箏。壹時間“花樣翻新招主顧，雙雙蝴蝶鳶成行”，同時還出現了壹大批技藝高超的風箏藝人。
濰坊風箏主要有三種基本造型：串、硬翅和簡形，其中以龍頭蜈蚣最著名。據說是受了龍骨水車的啟發而制成的。現在已發展成許多品種，小的可放在掌上，大的有幾百米長；造型、色彩也不盡相同，從很簡單的白紙糊身、紅紙糊頭、不畫壹筆、不染壹色的蜈蚣風箏，到色彩豐富、繪金描銀的九頭神龍風箏等。可謂是千變萬化，奇巧百出。
濰坊的長串風箏除蜈蚣之外，還有多種不同的題材。如：“梁山壹百單八將”是把梁山的壹百零八位好漢做得形態各異，栩栩如生，放上天去排成壹行，各持兵刃，隨風舞動。這時妳也許會隱約地感到有戰鼓催動，仿佛它們正要出發，去攻打敵軍……
現在濰坊已成為國際風箏節的指定舉辦地。現代風箏在繼承傳統精華的基礎上，花樣不斷翻新，贏得了“風箏藝術，濰坊第壹"的美稱。
吉祥寓意
受中國傳統文化的影響，傳統的風箏上到處可見吉祥寓意和吉祥圖案的影子：“福壽雙全”、“龍鳳呈祥”、“百蝶鬧春”、“鯉魚跳龍門"、“麻姑獻壽”、“百鳥朝鳳”、“連年有魚”、“四季平安”等，這體現著人們對美好生活的憧憬和向往。
吉祥圖案運用人物、走獸、花鳥、器物等形象和壹些吉祥文字，以民間諺語、吉語及神話故事為主題，通過借喻、比擬、雙關、象征及諧音等表達方法，構成“壹句吉語壹圖案”的美術形式，賦予求吉呈祥、消災免難之意，寄托人們對幸福、長壽、喜慶等的良好祝願。它因物喻義，將情景物融為壹體，因此主題鮮明突出，構思巧妙，趣味盎然，富有獨特的格調和鮮明的民族色彩。例如：壹雙鳳鳥迎著太陽比翼飛翔的圖形，稱為“雙鳳朝陽”。它以豐富的寓意、變化多姿的圖案，表達了人們健康向上的進取精神和對美好生活的追求。中國吉祥圖案內容豐富，大多有“求福”、“長壽”、“喜慶”、“吉祥”等種類。
求福
人們對幸福有***同的追求心理。蝙蝠因與“遍福”、“遍富”諧音，盡管它形象欠佳，但人們通過充分美化，還是把它當做象征“福”的吉祥圖案。以蝙蝠為圖案的風箏比比皆是。如：在傳統的北京沙燕風箏中，以“福燕”為代表，在整個翅膀上畫滿經過美化的蝙蝠。其他取其寓意的風箏有：“福中有福”、“福在眼前”、“五福獻壽”、“五福捧壽”、“福壽雙全”、“五福齊天”等。與“魚"和“如意”相關的吉祥圖案與風箏有：‘‘連年有魚”、“喜慶有余”、“鯉魚跳龍門”、“百事如意”、‘必定如意”、“平安如意”等。
長壽
自古以來人們都希望健康長壽。寄寓和祝頌長壽的圖案非常多：有萬古長青的松柏，有據說能享幾千年壽命的仙鶴和色彩繽紛的綬帶鳥，還有食之能夠長命百歲的“仙草”靈芝和能夠使人長生不老的西王母仙桃等。
追求和表達長壽的“壽"字有三百多種寫法，變化極為豐富。與此有關的吉祥圖案與風箏有：“祥雲鶴壽”、“八仙賀壽”等。
喜慶
表現人們美好、愉快、幸福的心情。喜字有不少字形，“囂”是人們常見的喜慶圖案。喜鵲是喜事的“征兆"，風箏中有“喜”字風箏、“囂”字風箏等，與此相關的風箏和吉祥圖案有：“喜上眉梢”、“雙喜登眉”、“喜慶有余”、“福祿壽喜”、“雙喜福祥”。喜慶圖案頗有情趣的還有百蝶、百鳥、百花、百吉、百壽、百福、百喜等圖案，如“百鳥朝鳳”。
寓人間美滿婚姻、夫婦和諧的有鴛鴦圖案風箏等。
吉祥
龍、鳳、麒麟是人們幻想中的瑞禽祥獸。特別值得壹提的是關於龍的話題，中國是個崇尚龍的國家，龍在我國有著特別的含義，被視為中華古老文明的象征。以瑞禽祥獸及其他物象構成的傳統吉祥圖案有：“龍鳳呈祥”、“二龍戲珠”、“彩鳳雙飛”、“百鳥朝鳳”等。
風箏分類
風箏發展到現在，種類日漸增多，花樣不斷翻新，形成壹套獨具特色的彩繪圖案紋樣，成為我國傳統工藝美術的壹部分。由外形看，大致可分為三種：動物，如雄鷹、鳳凰、海燕、蝴蝶、蜻蜓、蝙蝠等；人物，多為神話傳說、文學作品中的人物，如白娘子、天女散花、孫悟空、鐘馗、七品芝麻官、胖娃娃等；物品，如宮燈、花瓶、花籃、蔬菜瓜果、日月星辰等。
從結構上看，風箏可分平面、浮雕、立體三種。平面風箏用料較少，制作簡便，容易普及。如：八卦、七屋、船、魚等均屬此類。浮雕鳳箏制作精良，還可折疊、拆卸，多為飛禽類，如雄鷹、蝴蝶等。立體風箏制作相對復雜，分筒式和串式兩種：筒式如宮燈、花瓶等；串式如“龍頭娛蚣”，由立體頭部和上百個腰節連接而成，長達數百米，騰空飛起，甚為壯觀。
制作方法
傳統中國風箏的技藝總結起來只有四個字：紮、糊、繪、放。簡稱“四藝”。即紮架子，糊紙面，繪花彩，放風箏。“紮”包括：選、劈、彎、削、接；“糊”包括：選、裁、糊、邊、校；“繪”包括：色、底、描、染、修；“放”包括：風、線、放、調、收。