炭疽病，是壹種叫做炭疽芽孢桿菌的細菌引起的***患性傳染病，主要發生在牛、馬、羊等以草為食的動物中間，人壹般是通過接觸動物或動物制品被感染。
中國的西北和西南地區省份幾乎每年都會發生動物間和人間炭疽。 多數情況下，總是牛、馬、羊等食草動物首先感染，患病動物的血液、糞尿排泄物，乳汁，病死畜的內臟、骨骼直接感染人類或汙染環境，是感染的重要來源。
炭疽芽孢桿菌被動物排到外環境以後，可以形成芽孢，芽孢具有極強的抵抗力，能夠在外環境主要是土壤裏存活許多年。由於對炭疽死亡動物屍體處理不善，往往造成外環境嚴重汙染，遺留後患。汙染的動物制品如皮毛等也可以作為傳染源。
患者的職業、工作和生活情況，如與牛、馬、羊等有頻繁接觸的農牧民、工作於帶芽孢塵埃環境中的皮毛、皮革加工廠的工人等，對本病診斷有重要參考價值。
皮膚炭疽具壹定特征性，壹般不難作出診斷。有關工廠工人發生呼吸道感染時，尤其當癥狀與體征不相稱時應提高警惕，需想到肺炭疽的可能。
確診有賴於各種分泌物、排泄物、血、腦脊液 等的塗片檢查和培養。塗片檢查最簡便，如找到典型而具莢膜的大桿菌，則診斷即可基本成立。熒光抗體染色、串珠濕片檢查、特異噬菌體試驗、動物接種等可進壹步確立診斷。
炭疽病主要是由炭疽桿菌引起的傳染病，它主要發生於草食動物，特別是牛、馬、羊，人接觸了病畜以及它的產品，還有食用了病畜的肉類就會被感染。
臨床上表現有皮膚炭疽、肺炭疽和腸炭疽，它的傳染源主要是患病的草食動物，像是牛、羊、馬，其次是有豬、狗。炭疽患者的痰、糞便和病竈滲出液也可以檢出細菌，但是人與人之間傳播極為少見。
它的傳播途徑主要是因為人直接，或是間接接觸的病畜，還有它的排泄物以及被汙染過的動物的皮毛、肉，都可以引起皮膚炭疽。如果吸入了帶芽孢的粉塵就會引起肺炭疽。進食被炭疽桿菌汙染的肉類就可以引起腸炭疽。