出自於《道德經》第八章第壹句，上善若水。水善利萬物而不爭，居眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
是老子所提倡的“七善”，大意是代表的理想人格： 居處選擇好的地方，保持內心豐富淵博，與人交往仁愛無私，說話恪守信用，能處理好人際關系治理好國家，處事得當有能力，行動善於把握時機。
意思是說，最上等的善要象水壹樣。水善於滋潤萬物而不與之爭奪，停留在眾人討厭的低窪低方，所以最接近道。居住在善於選擇地方，存心善於保持深沈，交友善於真誠相愛，說話善於遵守信用，為政善於有條有理，辦事善於發揮能力，行動善於掌握時機。正因為他與世無爭，所以才不會招惹怨恨。正因為他像水壹樣不與水去爭雌雄，所以才不會導致失敗招來怨恨。