事實上，世子妃這種稱呼也是缺乏歷史根據的，古代典籍中壹般稱世子的正妻為世子夫人，從未出現過世子妃之號。
世子之號，起於先秦，原意為諸侯（天子）傳承爵位（王位）的兒子。秦始皇改天子為皇帝，後世改稱天子的繼承人為皇太子，世子遂成為王爵、藩王之子的稱呼。在中國，皇帝的正妻為皇後，因此太子的正妻降格為妃，即太子妃。而王爵、藩王的正妻稱為王妃，世子之妻若是稱為世子妃，情同僭越，為禮法所不容。
朝鮮為明清兩朝的藩國，其國君位同郡王（後改親王），因此朝鮮王後在正式典籍中皆稱為王妃。正是考慮到禮法因素，朝鮮世子的正妻不敢稱妃，而是稱為世子嬪。