畬族自稱"山哈",意為住在山裏的客戶,傳說畬族的祖籍是廣東潮州。現有6 3 0 3 7 8 人,主要分布在福建福安、浙江景寧、廣東等省。
畬族有自已的語言但無自已的文字。百分之九十九的畬族使用漢語客家方言,通用漢文。畬族主要以農業為主,畬族居住的山區盛產林木及毛竹,茶葉在國內外市場上享有盛譽。
畬族婦女服裝,各地略有差別,其***同特點是上衣多刺繡。尤其是福建福鼎和霞浦的女上裝,在衣領、大襟、服鬥甚至袖口上都有各色刺繡花紋圖案和花鳥龍鳳圖案。畬族婦女最主要的裝束,那就是“鳳凰裝”。紅頭繩紮的長辮高盤於頭頂,象征著鳳頭；衣裳、圍裙(合手巾)上用大紅、桃紅、杏黃及金銀絲線鑲繡出五彩繽紛的花邊圖案,象征著鳳凰的頸項、腰身和羽毛；紮在腰後飄蕩不定的金色腰帶頭,象征著鳳尾；佩於全身的叮當作響的銀飾,象征著鳳鳴。已婚婦女壹般頭戴“鳳冠”。它是在精制的細竹管外包上紅布帕,懸壹條30多厘米長、3厘米寬的紅綾做成的。冠上有壹塊圓銀牌,下垂3個小銀牌於前額,稱為“龍髻”,表示是“三公主”戴的鳳冠。
畬族的盤瓠圖騰崇拜
畬族社會中廣泛流傳的盤瓠神話傳說,以及與此相聯帶的盤瓠的圖騰禮儀、圖騰標誌、圖騰禁忌等,典型地反映了畬族圖騰文化的特色．
盤瓠傳說大意是：上古時,高辛皇後耳痛三年,後從耳中取出壹蟲,育於盤中,後變成龍犬,高辛帝賜名龍期,號稱盤瓠。其時犬戎興兵來犯,帝下詔求賢,提出：能斬番王頭者以三公主嫁他為妻。龍犬揭榜後即往敵國,乘番王酒醉,咬斷其頭,回國獻給高辛帝。高辛帝因他是犬而想悔婚。盤瓠作人語說：“將我放在金鐘內,七晝夜可變成人。”盤瓠入鐘六天,公主怕他餓死,打開金鐘。見他身已成人形,但頭未變。於是盤瓠與公主結婚。婚後,公主隨盤瓠入居深山,以狩獵和山耕為生。生三子壹女,長子姓盤,名能,次子姓藍,名光輝,三子姓雷,名巨佑,女兒嫁給鐘智深(亦作“字”)。
畬族人民世代相傳和歌頌始祖盤瓠的功績。盤瓠是畬族圖騰崇拜的對象。畬族先民以擬人化的手法,把盤瓠描塑成神奇,機智、勇敢的民族英雄,尊崇為畬族的始祖。長篇敘事史詩《高皇歌》(又稱《盤瓠王歌》)以樸素而深沈的民族感情追述了畬族的起源和歷史,以及盤瓠不平凡的經歷,它被尊為畬族的祖歌、史歌,用畬族語傳唱至今。除了口耳相傳外,在服飾的犬尾形狀、在生活上禁殺和吃狗肉及禁說或寫狗字、及繪畫雕塑及音樂文學等到方面都有其圖騰崇拜的影響。
畬族多住茅草房和木結構泥墻瓦房。畬族稱房子為“寮”,多建於山坡上向陽避風有水源的地方。木結構瓦房兩層的較少,多平房,為方形,房頂呈金字狀,有廳堂、邊房。室內壹般都是壹廳、左右廂房,中間廳堂又分前後庭,中有木屏間隔,兩旁留兩個小門,左門頂上設神位,右門頂上設祖神位,後庭放置日用雜物,如磨、臼或飼養家禽等。左右兩廂房各分隔為兩間為臥室,室內陳設簡陋。右廂房後段多為廚房,廚房壹般不設煙囪。由於山區氣候寒冷,每家竈前均設有壹個火坑或火塘,冬天全家團坐火坑,烤火取暖。客人來時,也請在竈前圍坐取暖,並請飯菜、唱歌,以示親熱和尊重。
畬族蓋房子往往是先立柱上梁,搭個架子,然後屋頂蓋瓦,最後才四周築墻,鋪以地板和整修室內。
畬民壹家蓋房,往往請親友或寨中勞動力幫工。蓋房子開工需擇吉日,上梁也要擇吉日。畬族在新房落成時要舉行隆重的入宅禮,要宴請親友,趙宴的賓客,壹般要送禮。