黨的十六大報告中提出了，要在本世紀頭20年，集中力量，全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會的目標和任務。這壹奮鬥目標的提出是有著充分依據的，它可以從三個方面來看：第壹，它是中華民族世世代代期盼、追求和為之奮鬥的宏偉目標。小康社會，是我國古代思想家所描繪的誘人的理想社會狀態。它表現了我國人民世世代代對美好、殷實、自足社會生活的追求。近代以來，我國經受了嚴重的憂外患，爭取中華民族的復興，進而將我國建設成壹個小康社會就更成為全體中國人民夢寐以求的理想。今天，這個理想仍然在激勵著中國人民努力為之奮鬥。所以，黨提出全面建設小康社會的奮鬥目標，代表著中國最大多數人民群眾的根本利益和強烈願望，這是它首要和基本依據。第二，它是貫徹落實鄧小平同誌提出“三步走”戰略的繼續和深人。早在改革開放初期，鄧小平同誌就提出了“三步走”的發展戰略，根據這個發展戰略，我們的目標是，經過兩個10年的努力，到2000年建立壹個小康社會。我們經過了20余年的奮鬥，在告別20世紀之際，我國已經在總體上進人了小康社會，這標誌著中華民族發展史進入了壹個新的裏程碑。十六大提出全面建設小康社會的任務，這是貫徹鄧小平同誌提出的我國發展戰略的延續，是對繼續完成小康社會建設任務的深化和落實。第三，它是我國社會主義建設現實發展的要求。當前，我國雖然已經處於小康社會的初級階段，但總體而言還是低水平的小康，不全面、不平衡的小康，真正全面建成小康社會，至少還需要奮鬥20年。另壹方面，從國內外的形勢看，我國現代化建設的國際環境日趨復雜，國內改革開放也進入壹個新階段，在我們當前所面臨的發展機遇和挑戰面前，只有加快全面建設小康社會，才能充分把握機遇，從容應對挑戰。
十六大提出的全面建設小康社會的奮鬥目標，無疑是為最終實現***產主義進壹步創造著物質、精神、文化等方面的條件，是邁向***產主義的新臺階。從馬克思關於***產主義社會的理論看，社會主義階段是***產主義的初級階段；鄧小平同誌提出的社會主義初級階段理論又是將社會主義社會劃分為發展程度不同的若幹階段之中的第壹個階段。他還提出這壹階段會很長，大約需要100年左右的思想。由此可見，“三步走”發展戰略屬於我國社會主義初級階段的發展戰略，全面建設小康社會的奮鬥目標則已經進人了這壹發展戰略的第三步，這既是向社會主義更高的發展階段進軍，也是朝著最終實現***產主義的目標邁進。