自序中寫的時間是民國丙子年除夕於長沙，那是1936年的除夕，成書的時候，軍閥混戰持續中，抗日全面戰爭的前夕。寫的內容是清朝末年1909年奉趙爾豐命隨川軍進藏，後趕上辛亥革命又經由羌塘徒步逃出，最終僅剩7人走出來。
原文為文言格式，大致不需要看註解，壹百年前風雲激蕩的時間，亡命天涯的經歷，和感人至深的感情。
吳保林，成都人，在西藏工作已20多年。家中80老母，不能回去。有同袍到來還是殷勤照看，以期望能回到內地。
在缺衣少吃的逃亡路線，不斷的減員，饑餓、寒冷、缺氧、野獸多重的困境下人性的“惡”暴露出來，壹百多個人，最後茹毛飲血只剩7人逃出來。
在青海遇到了跟隨左公出關後流落安家的湘陰老者， 原文“鄉音久改，鬢毛已衰，來時故舊雕零，不通音訊,已六十年矣。今縱化鶴歸去,恐亦物是人非。兒孫在此,相依為命,君問歸期,我歸無期矣”。
“萬裏從君，相期終始，不圖病入膏肓，中道永訣。然君幸獲濟，我死亦瞑目矣。今家書旦晚可至，願君歸途珍重，幸勿以我念。”---西原不離不棄。
問世間情為何物。作者最後輟筆也是：余述至此，肝腸寸斷矣，余書亦從此輟筆矣。
查了些資料，1921年從西安遷回湘西鳳凰，陳渠珍為西原做了七天道場，後將其葬於祖墳，並寫了壹篇墓誌銘：