５個太陽中國有則很古老的神話，叫做“後羿射日”。傳說在遠古的堯帝當政的時候，天上壹下子同時出現了１０個太陽！江河枯竭，草木枯死，百姓奄奄壹息。在這種危難的時候，堯帝命神箭手後羿射下太陽，挽救萬民。後羿彎弓搭箭，９個太陽紛紛墜地。不想，落在地上的竟是壹只只烏鴉，他們的羽毛四散在空中，隨風飛去。後來天上就只剩下壹個太陽了。
這個傳說的真假，我們無從考證，但天空中出現多個太陽，卻是有人親眼所見。
１９３３年８月２４日上午９時４５分，在我國四川省峨眉山的上空，出現壹種奇異的景象，在太陽的左面和右面，各有壹個太陽，人們驚奇不已。
１９３４年１月２２日和２３日，上午１１時至下午４時，古城西安的人們目睹了３個太陽並排在天空的奇景。
１９６５年５月７日下午４時２５分和６月２日淩晨６時，在南京浦口盤城集的上空，接連兩次出現了這種景觀。
１９８１年４月１８日的清晨，海南島東方板橋的人還碰到過５個太陽同時懸在天際的勝景。那天早晨，紅艷艷的太陽已升上天空，人們習慣地擡頭東望，咦，東邊居然有３個太陽，相隔數米的西邊還有２個太陽，太陽中間還有壹條絢麗的彩環相連。這壹奇景讓當地人們奔走相告，議論紛紛。
看來，這種現象是時有發生的。古時候科學技術不發達，人們在天空看見未曾見過的東西，只當是“天意”。當時天災人禍又很頻繁，因此，人們更加迷信這是上帝震怒的先兆。
據歷史史料記載，１１５６年，意大利的米蘭上空，太陽周圍出現三個彩環，壹連數小時閃閃發光，光環消失時，出現了三個太陽。編年史作者認為，這暗示著米蘭在遭七年圍攻後，末日快來臨了。
歷史上還記述了這樣壹件有趣的事實：１５５１年德國的馬格德堡被西班牙國王卡爾拉五世的軍隊圍攻，城中將士堅持不懈地守衛，讓西班牙的圍攻持續了壹年多。最後，西班牙國王惱恨之下準備強攻城池。在這緊急關頭，天空中出現了３個太陽，這壹奇景使侵略者極端驚恐，認為蒼天有意捍衛馬格德堡城，於是國王慌忙下令撤軍。
太陽出現的這些形狀是怎麽回事？太陽系中有幾個不同形狀的太陽嗎？當然不是，太陽獨壹無二的地位是不容置疑的。
隨著科學的進步，自然現象的謎也隨之解開了。原來，這是大氣變的戲法，是光學原理玩的遊戲。這種現象在科學上稱之為暈。
在離地面６～８公裏的空氣中，無論冬夏都是寒冷的，這裏有大量的冰晶體，它們有著不同的形狀，最常見的六角形小柱或薄片，冰晶隨著大氣上下翻騰。當陽光照到這些小冰晶上，就會被折射，或者被反射出去。由於陽光被折射後偏折出不同角度的光，就會在太陽周圍繞成美麗的光環——暈。
其實，人們都見過簡單的暈。在嚴寒的冬天，空氣裏充滿冰晶或雪花的情況下，如果妳觀看街道上的路燈，很可能見到路燈周圍的光暈。而彼得堡的學者洛維茨所看見的暈或許算得上最復雜的了。
請看他在１９７０年夏季的壹次詳細描述：“在太陽的周圍有兩個虹彩的光圈。壹個大，壹個小。在它們的上面和下面各有壹個光亮的半弧，猶如寬大的牛角與光圈上下相連。壹條與地平線平行的白色光帶穿過太陽和虹彩光圈，環繞藍天。在白色長帶下小光圈交叉的地方有兩個幻日光彩奪目。幻日在它朝向太陽的壹側呈紅色，而背離太陽的壹側伸展著很長的發光的尾部。在白色長帶上對著太陽的地方能看見三個同樣的光斑。在太陽上面的小圓環上閃爍著第六個耀眼的斑點。所有這壹切在天空上持續了５個小時。”
看來，多個太陽的出現是由於六角形冰晶的緣故，只有壹個是真正的太陽，其余的是太陽的孿生幻想，冒牌的“假太陽”。
“十字架”
有壹種情況也曾讓人驚駭不已。白日將盡，奇跡出現了，壹個閃閃發光的十字架清晰而神秘。註視著這樣的天象，現在應該不難理解。這是因為我們往往只看到太陽垂直光環的壹部分，穿過太陽的水平光環也只看到壹部分，兩環相交部分在太陽兩側，不就仿佛形成十字架了嗎？在太陽下山以後，冰晶薄片也參加了這場遊戲，它們反射已經在地平線以下的太陽光，於是壹條燦爛的光柱便從地平線直指天空，光柱與垂直環的上部相交，在昏暗的天空就產生了巨大的十字架形象。如果這時落霞萬丈，那不就像壹柄寒光閃閃的利劍嗎？
魔幻萬變的自然現象，在科學面前，顯現出真實的面目。受過良好訓練的專業人員，每年可看見數十次暈，但復雜多彩的暈，是十分罕見的。所以，平常人們看見這種太陽奇景，自然感覺迷惑不解又十分稀奇了。
我們已經領略了太陽光在大氣中玩的遊戲，太陽由此顯得虛幻莫測。
海市蜃樓明麗莊重的太陽其實還有活潑好玩的壹面，前提條件是，只要存在適合太陽玩的大氣條件。
讓我們再欣賞幾幅太陽的“另類”姿態。懸掛在地平線上的太陽，突然開始改換形態——它那圓圓的形體變成了扁圓、三角形，還有蘑菇狀、雞蛋狀。太陽的妝容也在變化著——最為明顯的是紅色和橙紅色，民間說法是“日落胭脂紅”。不僅如此，太陽還可以在原地跳躍、抖動，忽而升起，忽而落下，就像的士高舞者。
說穿了，所有這壹切，都是海市蜃樓，是大氣層這位“魔術師”捏拿的結果。
海市蜃樓是壹種鏡子的反射。我們知道鏡子裏是虛幻的影像，就像湖邊柳樹在水中的倒影。
這裏的鏡子不是玻璃，不是湖水，而是地面上的大氣。
光線在空氣中通常是直線傳播，這種空氣壹般密度均勻、平穩。然而空氣密度在不均壹的情況下，光的前進方向會發生彎曲，這種現象叫折射。
在妳面前放壹杯水，拿著筷子傾斜插入水中，我們眼睛會看見，筷子在水下那部分與露在水上的部分好像折斷了。這就是光線在兩種不同密度的物質——空氣和水中，引起折射的例子。
空氣的密度隨高度增大而遞減，越是高空，密度越小，所以光的折射是普遍的現象，不過這種折射幾乎看不出，也習以為常。
必須具備壹些特殊條件，才能使這種扭曲引人註目。
在空氣密度垂直變化反常時，光在大氣中折射反常或全反射，就像鏡子壹樣，將遠處的看不見的物質投射在空氣中，讓人們看到幻覺般的虛像，這就是海市蜃樓。
在地球表面上，當太陽接近地平線，萬道光芒從水平的方向射向我們時，它們必須通過十分深厚的具有不同密度的且各層之間時常變化的底層大氣，太陽開始扭曲起來：壓扁的、拉長的、彎曲的……甚至面目全非，觀看的人面對這些奇特形狀，可以發揮他們天才的想象力了。
當光線射向我們時，通常受熱的空氣會不停地對流、流動，光線也多次改動方向，太陽似乎在搖擺、顫動。
“紅日初升”，“殘陽如血”，這是我們形容日出、日落的景觀，這兩種時候的太陽為什麽特別紅？這也得歸功於大氣。太陽白茫茫的光線實際是紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七種不同顏色的光波組成的，紅色光波最長，紫色光波最短。空氣的水分、微塵和空氣分子能像三棱鏡把七色光分散開來，這叫做散射作用。
射散的規律是波長越短，散射越厲害。地平線上的太陽光穿透厚厚的空氣時，紫光和藍光被空氣大大地減弱了，剩得最多的就是紅色光了。因此，日出、日落的太陽總是紅紅的。
綠太陽如果妳運氣好，還可以觀賞到“綠太陽”。七彩光輪相互重疊產生白光，在太陽的上、下邊緣，光輪的顏色不混合，在太陽的上緣呈藍色和藍綠色。這兩種光穿過大氣層時“命運”不同。藍光受到強烈散射，幾乎看不見，而綠光就可以自由地透過大氣。正因為如此，妳就可以看到綠色的太陽！
看見綠太陽，需要天時、地利、人和。
有關專家這樣告訴我們：
天時指：日落時，太陽黃白色光沒多大變化，並且在落山時鮮艷明亮，就是說大氣對光吸收不大，而且是按比例進行的。
地利指：觀測點適當，站在小丘上，遠處地平線必須是清晰的，如近處沒有山林、建築物遮擋。如大草原上。
人和指：觀測者切記，在太陽未下到地平線時，不能正視太陽。當太陽差不多快要沈沒時，只留下壹條光帶，那妳應目不轉睛地註視太陽，享受美妙的壹瞬間——綠色閃光。它的神奇出現不會超過３秒鐘，給妳留下的印象卻永生難忘。
太陽如此多嬌，神州大地，日出、日落美景多不勝舉。在心曠神怡之余，我們不由更加關註這位天天見面的“母親”了。
以前人類觀察太陽，尤如井中觀天。在相當長的歷史時期，古人把太陽作為神來崇拜。希臘的太陽神名字叫阿波羅，阿波羅每天把太陽載在金光燦燦的馬車上從東邊的大海登上天空，晚上隱沒在西方的大海裏。墨西哥的阿斯德加人甚至把人作為活祭品供奉給太陽，以為這樣太陽才能長久生存。後來，開始從事農耕的人類，為了知道季節而開始了對太陽的觀測。在中國，傳說在公元前２７世紀帝堯時，已經有了專司天文的官員“羲和”，負責觀象授時，由於有壹次預報日食出了差錯，而被帝堯處以死刑。帝堯還派“羲仲”到山東半島去祭祀日出，目的是為祈禱農耕順利。當時已經用太陽紀年了，壹年為３６５天。到公元前６００年左右的春秋時代，人們能夠用土圭觀測日影長短的變化，以確定冬至和夏至的日期。我國的甲骨文上還有世界最早的日食記錄，即發生在公元前１２００年左右。大約從公元３世紀魏晉時期開始，就能比較準確地預報日食了，並且逐漸形成了壹套獨特的方法和理論，這也是我國天文學史上的壹項重要成就。
太陽對於地球上的人們，乃至地球上的壹切，無疑是非常重要的。把太陽作為遠離地球的天體之壹來研究的天文學已經有了日新月異的發展，從而使我們對擁有的太陽知識也日益豐富、準確起來。