MSDE的全稱是MicrosoftSQLServerDesktopEngine，它是壹個基於SQLServer核心技術構建的數據引擎。MSDE2000支持單處理器和雙處理器，是面向小型應用程序桌面擴展的可靠的存儲引擎和查詢處理器。MSDE與SQLServer完全兼容，並且MSDE是免費的。
SQLServer系列產品具有各種發行版本，用以滿足在不同的環境下對處理的數據量、並發用戶數和硬件的不同要求。壹般來說，MSDE適合在並發用戶數小於5人，數據量低於2GB的情況下使用。當數據量和並發用戶數超過上面的配額的時候，SQLServer成為了更好的選擇。由於MSDE與SQLServer完全兼容，開發人員可以使用同樣的數據訪問語言在規模相對較小的MSDE數據庫系統和規模較大的SQLServer數據庫系統之間實現無縫轉換，並且，當所在組織的規模擴大後對數據庫系統的功能和性能提出新的需求時，則可以在不修改現有數據庫應用程序中的任何代碼的情況下，將它完全移植到基於SQLServer的平臺上運行。