海洋:隨著人口的增加和人類活動的加劇，近海水域汙染加劇，造成全球50%的海洋珊瑚礁死亡；由於過度捕撈和海洋汙染，世界漁場的產量都下降了。
淡水:淡水資源占全球水體總量不到1%，大部分都凍結在南極等地的長期冰蓋中，人類真正能利用的淡水資源不到0.03%。世界上有250條國際河流，這些河流的水資源利用和水質保護已成為國際社會關註的敏感問題。
濕地:過去，人們對濕地的重要性缺乏了解。比如美國人說“濕地是荒廢的土地”。事實上，濕地是地球上生物物種的寶庫，世界上近70%的生物都是在濕地環境中繁殖和飼養的。保護濕地不僅是環境保護的需要，而且在抗旱抗洪中發揮著重要作用。
生物多樣性:世界上的生物物種正在迅速減少，許多珍稀物種瀕臨滅絕。1973年聯合國人類環境大會上簽署的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》旨在通過控制國際貿易來制止對野生動物的濫殺。
能源:能源是我們面臨的最大的環境挑戰。如今人類所依賴的化石能源不僅造成全球變暖等全球性生態災難，也使得社會經濟運行本身不可持續。科學家預測，到2030年左右，世界將耗盡化石燃料。因此，改變能源結構，尋找新能源，已經成為全人類必須面對的首要環境問題。