二十世紀五十年代的美國，正經歷著第二次世界大戰之後的經濟復蘇與冷戰的漸起，與歐洲的漸漸親密，也使得很多美國人萌發了到歐洲淘金的熱潮。1955年的美國康涅狄格州，有壹處名為“革命路”的住宅小區，這個小區坐落在城市的近郊，小區內的居民生活安穩，經濟富裕，正是標準的“美國之夢”的象征。其中住著壹對中產階級夫婦，家庭中的妻子愛普莉（凱特·溫絲萊特飾）是壹個追求個人表演事業的女人，在她眼裏，這裏的生活顯得陳腐和毫無生趣，她渴望到更遠的地方，在全新的環境中享受生活；而她的丈夫弗蘭克（萊昂納多·迪卡普裏奧飾）每天早出晚歸，對自己的工作也毫無興趣。
兩人還在戀愛的時候，弗蘭克曾經向愛普莉炫耀自己在巴黎的奇妙旅行，這使得愛普莉對法國產生了種種幻想，她渴望遷居到巴黎，在那裏重新開始自己的生活。於是她向弗蘭克表明了自己的想法，但弗蘭克卻告訴她，那不過是壹個求偶時的謊言罷了。但弗蘭克其實也早已厭倦自己這份平庸的職員工作，他渴望改變，尋找刺激，結果除了壹場邋遢不堪的婚外戀之外，根本也沒有改善自己的生活。
終於在壹次大吵之後，兩人都意識到，這樣的生活不應該繼續下去了，而他們的確深愛著對方。於是弗蘭克接受了愛普莉的想法，經歷了重重的困難，但因為弗蘭克的升職和愛普莉的懷孕，使弗蘭克又動搖了。他們的矛盾升到極點。第二天早晨，愛普莉像往常壹樣做早餐給弗蘭克吃，但這反常的平靜預示著愛普莉生命的終決，她讓自己自殘般地流產，最後死在了醫院。弗蘭克陷入無限的痛苦中。然而世界仍進行著它殘酷的輪回，不管有多少人在痛苦中掙紮著——他們的房子在等著另壹個租住的人。