中耳炎以耳內悶脹感或堵塞感、聽力減退及中耳炎為最常見癥狀。常發生於感冒後，或不知不覺中發生。有時頭位變動可覺聽力改善。有自聽增強。部分患者有輕度耳痛。兒童常表現為聽話遲鈍或註意力不集中，具體如下。
（1）聽力減退：聽力下降、自聽增強。頭位前傾或偏向健側時，因積液離開蝸傳，聽力可暫時改善（變位性聽力改善）。積液黏稠時，聽力可不因頭位變動而改變。小兒常對聲音反應遲鈍，註意力不集中，學習成績下降。也見壹耳患病，另耳聽力正常，可長期不被覺察，而於體檢時才被發現。
（2）耳痛：急性者可有隱隱耳痛，常為患者的第壹癥狀，可為持續性，亦可為抽痛。慢性者耳痛不明顯。本病常伴有耳內閉塞或悶脹感，按壓耳屏後可暫時減輕。
（3）中耳炎：多為低調間歇性，如“劈啪”聲，嗡嗡聲及流水聲等。當頭部運動或打呵欠、擤鼻時，耳內可出現氣過水聲。