DM廣告主要可分為印刷品、電子目錄和實物三大類，在歐美，它發展十分迅猛，是僅次於報紙、電視的第三大媒體，在美國DM廣告總量點全國廣告總量的20%左右。
從廣義來說，無論是公開發行的刊物，還是這種只承載廣告的雜誌都是傳媒。DM廣告在國際上已經比較成熟；在中國，DM廣告是作為第三大媒體，是對傳統媒體的壹種創新和改造。
直投廣告媒體的特殊點，就在於它被業內人士稱為是壹種渠道媒體，是通過壹種特殊渠道發行的媒體，既是如此，渠道的規劃和建設就成為渠道媒體運作的關鍵。目前在DM市場上出現的主要都是消費品信息。渠道媒體總體來說都是滿足讀者的消費需求，只不過細分門類、消費習慣、類型、特征等。
DM廣告最突出的兩個特點：直投專送，內容全是廣告。是媒體在市場上實現買與送的最大區別，即變被動為主動。傳統媒體的弱點在於用渠道方式來“選擇”讀者，如大眾媒體、專業媒體、行業媒體。實際效果對於媒體來說仍是被動地讓讀者來選擇。但DM不同，它是免費贈送，主動出擊，強行送到讀者手裏的，而正因為是直接投遞，所以可以準確地選擇讀者，規範其獨有的渠道。
理論上說，壹本全是廣告的雜誌其不足以吸引那些想要閱讀新聞獲得全面信息的讀者，但是壹本註重介紹消費品信息的廣告雜誌卻是足以吸引想要尋求消費信息的購買者。廣告命中率高，媒體控制人群的質量也就隨之增高。因此，在廣告已經成為媒體主要收入來源的今天，DM廣告媒體以渠道規定精確的讀者人群，將對於廣告客戶產生巨大的吸引力。
DM廣告在地域和數量上可能不及影響力和品牌知名度都很高的都市大眾媒體，但在精確度上卻高於後者。也難怪這個純粹以廣告吸引讀者的邊緣媒體，會讓廣告主如此青睞。對於那些拼命在尋找發行與廣告邊界狀態的大眾媒體而言，DM廣告的這種純粹的內容是渠道模式反倒更加商業化和市場化。
就外部環境而言，經濟與國際接軌、經濟秩序的規範、消費水平的不斷提高並且穩定發展、都為各色DM廣告的生長提供了壹塊良好的土壤。目前DM廣告的投放量形式上已占到廣告市場10%-20%的份額。雖然它的主要收入來源於廣告的投放，但實際上DM媒體的魅力就在於它有著巨大的延展空間。
壹個成功的渠道媒體是有著眾多生長點的，無論是在贏利、規範，還是反向上，最直觀的壹點是向平面化和垂直化發展。所謂垂直化就是做專業，確定自身的發展方向和受眾對象群；平面化就是在不同的地域進行模式“復制”，以便受眾更加細分。
必須指出的是，目前DM的成熟度還比較低，其在國內的發展只不過是壹兩年的時間，而其當前面臨的政策和環境也並非十分良好和規範。到目前為止，還沒有專門對應於DM廣告媒體的工商、稅務的政策法規。因此，目前國家工商局廣告司已經對全國性DM廣告媒體的申請加強了審批力度。