寫壹個名叫尼爾斯的14歲小男孩的故事，他家住瑞典南部，不愛讀書學習，調皮搗蛋，好捉弄小動物。壹個初春，尼爾斯的父母上教堂去了，他在家裏捉弄壹個小精靈，被小精靈變成了拇指般大的小人兒。正在這時，壹群大雁從空中飛過，家中壹只雄鵝也想展翅跟隨大雁飛行，尼爾斯為了不讓雄鵝飛走，緊緊抱住鵝的脖子，不料卻被雄鵝帶上高空。從此，他騎在鵝背上，跟著大雁走南闖北，周遊全國，從家鄉斯科訥省壹直飛到最北部的拉普蘭省，歷時八個月才返回。他騎在鵝背上看到了自己祖國的旖旎風光，學習了祖國的地理歷史，聽了許多故事傳說，也飽嘗了不少風險和苦難。在漫遊中，他從旅伴和其他動物身上學到不少優點，當他重返家鄉時，變成了壹個高大漂亮的男孩子，而且成了壹個溫柔、善良、樂於助人且又勤勞的好孩子。
塞爾瑪·拉格洛芙(1858~1940)是瑞典的優秀女作家，1909年獲得了諾貝爾文學獎金。拉格洛芙生於瑞典中部的壹個陸軍中尉家中。她從小喜歡聽祖母講故事，喜歡讀書，立誌要當壹個作家。長大後，她在壹座小城當了十年的中學地理教師。在任教期間，她開始了文學創作，寫出了許多優秀的短篇小說。《尼爾斯騎鵝旅行記》是她唯壹為兒童而寫的長篇童話，它是根據瑞典教育部的要求，作為壹部學校地理教育讀物而寫的，不料它在以後竟成為了世界文學藝術的珍品。因為拉格洛芙的巨大成就，1914年她被選為瑞典皇家學會會員。在瑞典，現在有壹項最重要的兒童文學獎，就是用尼爾斯這名字命名的。