《他是誰》的編劇參考了多起真實案件，1988年連環案的原型是白銀市連環案。
兇手從1988年到2002年陸續犯案，作案時間長達14年，受害女性高達11位，最小的才8歲。直到2016年這起大案才被偵破，兇手是個其貌不揚的小賣店老板。
1996年醫學院碎屍案，也有原型，即南大碎屍案。
1996年南京大學成人教育學院壹年級女學生刁愛青被害，兇手將屍體煮熟，切割成2000多塊，手法極其殘忍，這起案件至今還是懸案，兇手沒有被繩之以法。
電視劇《他是誰》遇害女學生叫余愛芹，和原型名字同音，原型還會故意把自己的名字復雜化為“刁愛卿”，和警察找到繡有“艾卿”字樣的上衣也對應上了。第四集家暴男被妻子反S，也有原型，編劇參考了艾瑩案。雨夜犯案，參考了廣州雨夜屠夫案。
電視劇《他是誰》劇情內容
1988年，刑警衛國平（張譯飾）在追捕連環兇殺案的行動中目睹戰友犧牲，而兇手卻逃跑了，此事成為衛國平的心結。八年後，寧江市發生了駭人聽聞的碎屍案，此時衛國平已成長為成熟的刑警隊長。
他在帶領隊員調查的過程中相繼破獲了不少相關案件，但是碎屍案始終充滿疑雲，並且很多線索與八年前的連環兇殺案有關，這些發現讓衛國平振奮但也成為他後來判斷案情的阻礙。
在案件的推進過程中，聶寶華（趙陽飾）的犯罪集團也介入其中，最終衛國平在領導和隊友的幫助支持下，抓獲了八年前的兇手，同時打掉了以聶寶華為首的犯罪集團。