Facebook更名為Meta，全力進軍元宇宙，在二級市場掀起高潮，給原本就熱的元宇宙又添了壹把火。
作為元宇宙的核心要素，“社交具有切入元宇宙的天然優勢，也被視為短期內構建元宇宙的最佳入口。這是Facebook的元宇宙藍圖之所以被市場相信的重要原因之壹，也是MatchGroup迅速跟進布局的重要戰略依據。
當然，風不只吹在海外。國內的社交企業同樣躍躍欲試：騰訊、字節、赤子城、Soul紛紛亮出自己的元宇宙路線圖，也都在積極註冊元宇宙相關商標。
目前，人們對於元宇宙的普遍定義是：
壹個平行於現實世界又獨立於現實世界的虛擬空間，是映射現實世界的在線虛擬世界，也是越來越真實的數字虛擬世界。
當前的“元宇宙概念顯然已超過了《雪崩》中的最初定義，從某種意義上講，元宇宙為全球的數字經濟轉型提供了壹個可能的模式和更好的遠景。
那麽，先行的為什麽是社交？以Facebook為代表的社交企業為何要豪賭元宇宙？誰又是眾多入局的社交玩家中最有機會跑出來的？
社交，元宇宙的“前奏
自從元宇宙熱潮洶湧起來，遊戲和社交就是最活躍的兩個領域。
“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，人就能以虛擬的分身進入由計算機模擬的、與真實世界平行的虛擬空間。可以看到，在諸如此類的想象中，人依然是核心的角色。
即使作為虛擬的世界，元宇宙的演進也遵循著社會發展的基本規律：先創建人和物，人與人之間建立關系、人與物之間嫁接生產，繼而產生基於關系的商品和服務交易，最終在商品和服務交易的基礎上，自我循環、加強、演進和完善。
那麽社交平臺的用戶、社交關系以及交互行為，就成為了構建元宇宙的完美基礎。
於是，很多人認為，相比遊戲公司，天然具備元宇宙屬性的社交平臺，更有可能搶占元宇宙的最佳跑道。或者說，擁有規模化用戶和社交關系沈澱的社交公司，在元宇宙賽道上已經遠遠領先於其他玩家。
再看社交本身的發展路徑，從PC社交網絡、到移動社交網絡，從文字社交、到圖文社交、再到音視頻社交，它壹直走在不斷追求高效和沈浸感的道路上。
沿著這條道路往前看，能夠讓用戶“身臨其境的虛擬世界，即元宇宙，似乎就是道路盡頭的答案。
所以，社交和元宇宙，是“雙向奔赴，也是“殊途同歸。
當然，足夠大用戶規模是更堅實的基礎，這也是Facebook豪賭元宇宙的最大底氣。
目前來看，紮克伯格聚焦元宇宙主要是為了未來十年的發展。不過，要把社交從真實世界搬到虛擬空間，Meta還需要VR。
2019年9月，Meta發布了VR社交平臺FacebookHorizon，並於2020年8月推出公開測試版。用戶可以在其中構建環境和創作遊戲，與朋友社交。彼時，紮克伯格也談到，“這款應用將在建立更廣泛的、跨VR和AR的元宇宙中起到很大作用。
而在不久前的財報電話會議上，紮克伯格也表示，其元宇宙願景是覆蓋10億人，同時可以實現數以億計的數字商務，Meta也將努力創建屬於自己的AR/VR平臺，減少對蘋果或谷歌的依賴。
但硬件技術和底層支撐的完善畢竟還很遙遠，在這之前，社交平臺的虛擬身份、虛擬場景、內容創作、經濟系統等方方面面的搭建和完善，更有希望在短期實現突破。所以，不只Meta，大大小小的社交企業都動了起來。
誰是離元宇宙更近的社交玩家？
那麽，離元宇宙更近是社交玩家是誰？
有觀點認為，“熟人社交對虛擬形象的要求並不會太高，畢竟大家已經熟知彼此在現實社會中的形象。相反，在“陌生人社交的過程中，虛擬形象就顯得尤為重要。
於是，陌生人社交平臺更具有孕育元宇宙的土壤。放眼全球，MatchGroup、赤子城、Soul等開放式社交公司都已坐到了元宇宙的牌桌上。
美國公司以MatchGroup為代表，這家公司不久前通過在其社交產品中搭建SingleTown和虛擬貨幣系統正式進軍元宇宙。
MatchGroup介紹，其於今年6月收購的子公司Hyperconnect，正通過旗下壹款語音社交產品測試交友功能SingleTown，用戶可使用虛擬形象在多種虛擬環境中進行小組或單獨交流。MatchGroup稱，SingleTown展示了元宇宙概念在社交App中可能的應用形式，也將推動公司產品矩陣邁入下壹歷史階段。
同時，MatchGroup在其核心產品Tinder上推出了Explore功能以增加用戶交互體驗，並計劃通過發布虛擬商品和虛擬貨幣TinderCoins搭建交易生態系統。Tinder無疑在朝著元宇宙的方向邁進，未來計劃發展虛擬商品和交易生態系統。公司表示，應用內虛擬貨幣的便捷高效將大大增加收入機會，這也將是Tinder未來提升變現能力的主要方式。目前，TinderCoins已在多個歐洲國家進行測試，計劃明年將向全球用戶開放。
在對元宇宙響應最為熱烈的韓國，瞄準元宇宙產業的公司Dvision也開發了壹個開放、公***、虛擬的世界Meta-City。用戶可以在這款產品中獲得屬於自己的虛擬空間Meta-Space，不僅可以在裏面定制物品，包括室內設計、背景音樂、家具等，還可以添加各種功能。
在Meta-City，擁有Meta-Space的用戶可以在其中聚會、聊天等等，滿足用戶在虛擬世界裏的社交需求，目前其虛擬世界的元素還在不斷豐富。
而國內，Soul是第壹個喊出“社交元宇宙的。最近幾個月，Soul的動作格外頻繁。它強調與用戶***同建設社交元宇宙生態，近日正式宣布推出用戶***創體系。Soul的產品負責人車斌表示，6月底推出的“個性商城板塊是***創體系的壹部分。
Soul邀請捏臉達人入駐商城，上架作品，還推出了群聊派對、寵物星球、Soul狼人等場景和功能，為用戶提供更多的用戶推薦機會、虛擬禮物、Giftmojis等等，增強沈浸感。
另壹家值得關註的陌生人社交公司是赤子城科技。它在國內並不知名，但在海外已打入了多個市場，旗下產品進入100多個國家和地區的社交應用暢銷榜前10，可謂壹直在“悶聲發財。
近期，赤子城在社交應用Yumy中加入元宇宙模塊MetaTown，用戶可自定義3D虛擬形象，用虛擬形象進行心動匹配及視頻互動等，目前處於內測階段。據了解，這款產品主打“心動社交，以視頻為主要互動形式，強調高效、實時、沈浸，此前進入了美國、英國、法國等地的社交應用下載榜前20。
赤子城已在音視頻社交領域布局七年，在全球各大市場擁有規模化的社交關系沈澱，社交平臺用戶形成了良好內容創作習慣，有大量UGC內容。據了解，這家公司在實時互動、人工智能等技術領域有相當的積澱，同時，元宇宙也是赤子城研究院近兩年研究的重點課題之壹。
可以想見，在已經成熟的音視頻社交和內容平臺的基礎上，赤子城這樣的公司未來或許能夠最大限度地利用AR、VR技術，跑步進入元宇宙。
吹破泡沫，社交離元宇宙還有多遠？
在資本的簇擁下，處於初級階段的元宇宙行業，不可避免地充斥著泡沫。
以元宇宙的關鍵產業環節AR、VR產業為例。據投中網報道，2015年至2016年該領域就已經歷了壹波資本熱潮，彼時，行業相關企業的數量翻了8倍，但絕大多數都在A輪後轉型或者死掉，這也是造成如今壹部分人士對元宇宙“嗤之以鼻的原因。
但壹個行業早期的“慘烈並不代表其方向的錯誤，盡管VR、AR賽道曾陷入窪地，但仍有Oculus這樣優秀的企業在不斷發展。正是收購Oculus，讓紮克伯格增加了發展元宇宙的技術底氣。
興業證券海外TMT行業首席分析師洪嘉駿也認為，元宇宙的發展雖處於早期階段，但這壹賽道仍是目前能看到的最有潛力、最有想象力的場景。
再看已入局元宇宙的社交企業，盡管這些冠以“元宇宙概念的玩家現在並不具備充足的技術優勢，但這些公司在社交關系、實時互動、用戶創作、運營能力等多個方面具備領先優勢，隨著前端硬件設備、後端技術設施、底層支持架構等各方面的成熟，仍有望率先實現元宇宙願景。
在赤子城CEO李平看來，元宇宙是極致沈浸的社交場景，是社交的超級未來。目前距離元宇宙實現還需要很長壹段時間，但市場對元宇宙的廣泛關註及各大公司在元宇宙領域的布局，有助於推動元宇宙技術和產業加速發展。
如紮克伯格所言，元宇宙絕對不會出自哪壹家巨頭之手。與互聯網壹樣，元宇宙不會是壹家獨占的生意，整合行業的能量來自於每個參與其中的用戶，而不僅僅是公司。
在這個層面，社交的確已經先行。除了探索，需要做的還有等待。