他30多歲時退出官場，此後積極參加各種作家論壇、筆會，廣交友人，不斷擴大個人知名度；斥資修建南京隨園，又推倒圍墻對外開放，任人遊玩，打造成“網紅景點“；
撰寫《隨園食單》，大力宣傳私家食物和家廚水平，擴大影響力；不斷擴大經營點，在隨園南軒辦“出版社”，自己刻板印刷著作?
隨園，位於南京五臺山余脈小蒼山壹帶（隨家倉），最早可追溯至明末復社領袖吳應箕的焦園。在袁枚的經營下，這裏成為當時江南地區的文化地標，文人墨客都以到這裏赴宴、賞花為榮。
可惜的是，這座美麗的私家園林在後來的太平天國起義中被毀掉。慶幸的是，袁枚還是給我們留下了堪稱古代“舌尖上的中國”的《隨園食單》。沒有這份食單，隨園或許就少了魅力，少了故事，少了韻味。
這本被譽為美食家與吃貨必讀之書的《隨園食單》到底精髓在何處？
壹位好廚師的重要性
中國古代有很多廚師都是沒有留下姓名的，唯有壹人例外，那就是就是袁枚家的掌勺大廚師，王小余。袁枚在他去世後，專門為他寫了壹篇《廚者王小余傳》，使這位烹飪專家得以留名於世。
根據袁枚的敘述，王小余脾氣不小，對給他打下手的眾人要求很高，在掌握火候的關鍵時刻，若是跟不上他節奏，就要挨罵。性格暴躁的他之所以能深得袁枚贊賞，最重要的還是廚藝精湛，有責任心。
王小余對原材料是極為講究的，即便他是首席廚師，也壹直堅持親自采購食材，按照袁枚的要求來做菜。會吃的袁枚要求也不低，王小余剛來的時候，就交代道，食材並不是越貴越好。在袁家做菜，每頓菜花多少錢，都是固定的，也就壹寸厚銅錢。要在有限的預算內，滿足賞味大師的胃口，可見王大廚的確有些能耐。