圓珠筆的書寫原理主要是利用球珠在書寫時與紙面直接接觸產生摩擦力，使圓珠在球座內滾動，帶出筆芯內的油墨或墨水，以達到書寫的目的。所以每支圓珠筆筆尖部分都會有壹顆小圓珠。
筆尖的圓珠需要采用堅硬耐磨的材料制成，最常用的材料是不銹鋼和碳化鎢，後者的質量更好。圓珠小小的偏差都會影響筆頭書寫的流暢度和使用壽命，筆尖的開口厚度不到0.1毫米，還要考慮到書寫角度和壓力，球珠與筆頭、墨水溝槽位必須搭配得“天衣無縫”，加工誤差不能超過0.003毫米。
擴展資料在使用圓珠筆時，不要在有油、有蠟的紙上寫字，不然油、蠟嵌入鋼珠沿邊的銅碗內影響出墨而寫不出字來，還要避免筆的撞擊、曝曬，不用時隨手套好筆帽，以防止碰壞筆頭、筆桿變型及筆芯漏油而汙染物體。
如遇天冷或久置未用。筆不出油時，可將筆頭放入溫水中浸泡片刻後再在紙上劃動筆尖，即可寫出字來。
圓珠筆落地，如筆尖90度碰地，則圓珠筆筆頭不會損壞，但若收口處碰傷，這樣就會在此缺口處產生“冒油”現象，嚴重時，球珠還會脫落、出現書寫困難等現象。
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