改土歸流就是把少數民族土司管理的方式改為政府官員管理方式。
土司即原民族的首領，流官由朝廷中央委派。改土歸流有利於消除土司制度的落後性，同時加強中央對西南壹些少數民族聚居地區的統治。改革後，還是有些土司掀起叛亂，最大規模的是烏蒙土司的叛亂。
改革原因：
為了解決日久相沿的土司割據的積弊，明清兩朝的統治者大多主張實行改土歸流政策。即在條件成熟的地方取消土司世襲制度，設立府﹑廳﹑州﹑縣，派遣有壹定任期的流官進行管理。
土司制度是元、明、清三朝在西南和中東南少數民族地區實行的壹種管理制度，它是由唐宋時期的羈縻州縣制發展而來的，就是任命少數民族的首領為土司、土官。
授予他們按照當地的傳統習慣對所轄地區進行統治的權力．官職世襲，壹句話，就是“以土官治土民”。在邊境地區，朝廷甚至允許土司保有軍隊。
土司制度在生產力水平不高、交通不便、民族文化差異巨大的情況下。曾起到壹定的積極作用。但是，土司世代為官，獨霸壹方，更有壹些土司專橫不法。
對境內人民實行政治壓迫和經濟掠奪．土司之間為爭權奪利挑起械鬥或戰爭，導致生靈塗炭，對朝廷也叛服無常。隨著社會的發展．土司制度已日益腐朽落後，廢除它已成為必然。
明朝就已經開始醞釀取消土司制度，改為在少數民族地區設立府、廳、州、縣等機構，派遣有壹定任期的流官進行直接管理，這種方法被稱為“改土歸流”。
早期的改革是緩和的。如遇到土官絕嗣、土官之間互相仇殺或叛亂被平定、土官犯罪革職等．當地的土司制度即被廢除，改由流官接任。
擴展資料：
改革結果：
改土歸流後，部分上層土司不甘心失敗，時刻圖謀復辟。而有些清軍在新地區肆行搶掠，有的流官不善於經理，驟然增加賦稅，興派徭役，自身又貪贓勒索。
加之新設營汛部伍大多從鄰近地區抽調而來，致使原來地區力量空虛。這不僅使原土司有了叛亂的口實，也給了他們以可乘之機。
雍正十三年（1735年）春，貴州古州﹑臺拱地區苗民上層鼓動百姓發動叛亂。叛亂者深入丹江﹑黃平﹑凱裏等廳州縣，雍正帝派兵鎮壓未果。
乾隆帝繼位後，任命張廣泗為七省經略，於乾隆元年（1736年）平定叛亂，清廷下令取消新區賦稅，按當地習慣審理民事糾紛，以鞏固對改土歸流地區的統治。
參考資料：