在美國大學的學習生活中，可以稱得上是壹次難忘的經歷，買課本就是其中之壹。
在中國留學多年，我從來沒有擔心過這個事情。到了美國後，事情突然變得復雜起來，不僅給我原有的教材觀念帶來了強烈的沖擊，在買書找書的過程中也大受打擊。
美國大學教材令人難忘的原因有三點:
第壹，教材數量多。大部分文科專業，每門課都會布置3-4本書，還有期刊論文、選編章節、報紙、網絡文章的復印件。第壹節課，教授就把這學期的課程計劃(教學大綱)發下來，內容包括每節課討論什麽，看什麽資料，作業是什麽，還有考核形式和評分標準等等。教授采取在課堂上組織專題討論的形式，每次圍繞壹個專題，課後由學生閱讀書籍和資料。壹些偏理科的課程教材會少壹些，但通常每壹本都很厚很重，妳絕對不想在背包裏放第二本。
學生拿到課程計劃後的第壹個任務就是買課本。大學第壹周，甚至第二周、第三周的主題基本都是圍繞著教材，校園或者機房裏都是匆匆忙忙找書的人。
不但老師不管買課本的事，系裏也不會組織團購，反而躲得遠遠的。妳永遠看不到壹捆捆的書堆在走廊的墻上。
在美國，教材的買賣完全市場化，學生可以有很多選擇，自己解決。系裏和教室的老師不幹預，不問問題。教學和管理都有明確的規定，所以不存在壟斷、代理和利益糾葛。即使教授自己的書被選入教材，也必須從外面的書店購買。
三四本書可能不算多，但妳不會只選壹門課吧？壹般要求全日制學生每學期選修3門以上課程。勤快的會上4-5門課，實在受不了了。非全日制的學生課程會少壹些，但是畢業時間會長壹些。壹學期3 ~ 4門課，加起來十幾到20本書，學生自己準備。
第二是書貴！壹般課本30 ~ 40塊錢，少於20塊錢的很少，40 ~ 50塊錢也很常見。我買過最貴的書是《教育統計學》，定價150美元，折合人民幣1300元。國內研究生三年的課本費用沒那麽多！
美國教材貴，不是因為匯率，而是真的貴。美國人也覺得貴，更何況是靠獎學金生活的中國學生。壹學期準備十幾本書，買教材，要600 ~ 700塊錢。
但是貴，有些教材真的很好。判斷壹本教材好壞很簡單，看幾遍再版就行了。市面上流行的，壹版再版的，絕對是好教材。
從另壹個角度來看，美國的高價教材充分體現了對知識產權和創作者的尊重，巨大的利益鼓勵教師積極創作和編寫更好的教材，有利於學術繁榮。
第三是書難買。如果不在乎錢的話，買書大概不難，但是為了省錢，我們會盡量減少超高的課本預算，省下生活費，然後我們會四處尋找更便宜的課本。
在美國買教材有六種方式，這個老留學生什麽都懂。渠道之壹是去校園中央書店購買。因為都是新書，所以這裏買書方便，但是有點貴。
第二個渠道是在私人書店買二手書。舊書俗稱二手書，即二手書。舊書根據新舊程度不同定價，最低的也只有1/3。所以每到開學季，民營書店門前都是車水馬龍。
第三個渠道是去網上書店買。網上有比實體書店更便宜的價格，妳可以找到更便宜的書。除了亞馬遜和巴恩斯&；高尚，網上有很多大大小小的書店，做新舊教材的生意。網上買書的缺點是要自己付郵費，要等1 ~ 2周。最糟糕的是拿到手後發現書還不如網上的照片好看。雖然可以退，但是需要的時間比較長。
第四個渠道是從學校圖書館借。美國大學圖書館藏書豐富，服務功能完善。只要妳能說出它們的名字，就沒有妳找不到的書。學生可憑卡免費借閱，時限最長3個月。通過圖書館找教材，如果妳夠快夠幸運，大概能“搶”到1 ~ 2本書。缺點是不能在本子上素描和記錄。畢竟不是自己的。如果它被損壞，妳將被罰款。
第五個渠道是借別人的拷貝。在大學的小鎮上有壹家專門的復印店。預定了當時買書的錢，或者用教輔在系裏的復印機上打印。不過我聽說美國有版權法:如果妳壹次復制超過書的四分之壹，可能會被起訴盜版。解決辦法是壹次抄幾章，多做幾次。
第六個渠道是從以前的同學那裏買。美國學生有課後賣書的習慣，除非自己喜歡的書會留下來。學期結束的時候，校園裏經常會有賣舊書的跳蚤市場，更多的信息會發到學生社區網站上。問題是，在新學期開始之前，由於不同的教授上課選擇的教材不同，大家壹般都不知道上課會用哪些教材。大多數情況下只能回賣給收藏書籍的二手書店，繼續被他們剝削。
最常見的購買教材的方式是以上六種渠道的結合。每個學生都有自己獨特的經歷和秘籍。最好的搭配方式是先去圖書館，再去網上找，或者去學校私立書店買二手書。買新書，或者用復印件湊合，實在不行。
總之，購買教材絕對是壹件需要智力、體力耐力和壹點運氣的苦差事。壹個有趣的現象是，妳會發現教室裏每個人都有不同版本的教材。