"荊軻刺秦王"是荊軻要刺殺秦王。
荊軻刺秦王，是反抗強暴的正義行動，而秦統壹六國是歷史發展的趨勢，這是個人或少數人的願望改變不了的，所以只能以悲劇告終。荊軻刺秦王就與歷史發展過程中的消極因素作鬥爭來講，這場鬥爭具有合理性；就整個歷史發展過程進程來講，它有著很大局限性。
《荊軻刺秦王》選自《戰國策·燕策三》，記述了戰國時期荊軻剌秦王這—悲壯的歷史故事，反映了當時的社會政治情況，表現了荊軻重義輕生、反抗暴秦、勇於犧牲的精神。文章通過壹系列情節和人物對話、行動、表情、神態等表現人物性格，塑造了俠義英雄荊軻的形象。公元前227年，荊軻帶燕督亢地圖和樊於期首級，前往秦國刺殺秦王嬴政。臨行前，許多人在易水邊為荊軻送行，場面十分悲壯。“風蕭蕭兮易水寒，壯士壹去兮不復還”，這是荊軻在告別時所吟唱的詩句。荊軻來到秦國後，秦王在鹹陽宮召見了他。荊軻在獻燕督亢地圖時，圖窮匕見，刺秦王不中，被殺死。
《戰國策·燕策》和《史記·刺列傳·荊軻》都記載了荊軻刺秦王的精彩故事，生動刺激緊張萬分。成語“圖窮匕見”就來自這個故事。中文中“見”和“現”通用，所以雖然寫成“圖窮匕見”，要讀成圖窮匕“現”才對。
秦國是戰國七雄中的強者，它不斷蠶食他國，公元前二二八年向北進犯，已經俘虜了趙王、燕國危在旦夕。燕國的太子丹派荊軻（粵語和普通話都讀作“柯”）作刺客，決心要殺死秦始皇，以解亡國威脅。
荊軻出發前，做了三項周密準備：由勇士秦舞陽陪同荊軻行刺；帶上秦王壹直想殺死的樊性仇人的人頭；再拿上燕國打算要獻給秦王的最肥沃的燕地督亢地區地圖。這後兩項準備，當然是為了取信於秦始皇的安排，那卷地圖更有特別功用，裏面藏著刺殺秦始皇的鋒利匕首，刀鋒上還淬過了烈性毒藥。
秦始皇接見荊軻時，見了仇人被斬人頭，又聽說燕國欲獻大片土地，興奮不已打開地圖，地圖全部展開時匕首出現了。荊軻壹個箭步跑過去，拿起匕首又拉住秦王，但秦始皇推倒掙脫而逃，衣袖都撕斷了，圍柱追逐壹番之後，秦王才知抽劍砍傷荊軻，眾大臣侍衛隨後用亂刀將荊軻殺死了。“圖窮匕見”現常比喻真相顯露出來的意思。