牛郎織女傳說出自山東沂源縣燕崖鄉，在沂源縣有個說法“天上銀河，地上沂河”，沂河是沂源縣境內的壹條河流。在沂源縣燕崖鄉河兩岸建有織女洞和牛郎廟和天上牛郎織女隔銀河相望壹樣，是壹處獨特的人文景觀。這裏被稱為“中國愛情文化發源地”。
牛郎廟位於沂河東岸，建於於明萬歷七年(公元1579年)，原為壹幢二層閣樓式建築，青磚碧瓦，彩繪鬥拱，廟內塑有牛郎及其子女像，旁臥金牛塑像壹尊。現有建築為近幾年重修。牛郎廟旁邊有個叫牛郎官莊的村子，村裏的人大部分姓“孫”，與牛郎(孫守義)剛好同姓。孫氏祖先從明末開始遷入牛郎官莊，村裏人以牛郎後代自居，並歷代傳承牛郎織女故事，養蠶、織布、“乞巧”、取雙七水等習俗沿襲至今。
織女洞始建於宋代，位於沂河西岸，與牛郎廟隔河相望，建在大賢山東北麓高40多米處懸崖絕壁上。舊《沂水縣誌》記載：“縣西北百三十裏，沂水經其東北崖畔，有織女洞，自頂至麓古柏森列，逶迤三四裏，舊誌名鳳凰山。山有織女洞，臨沂水，高峻險絕，莫敢俯瞰。轉眺而北壹瀑飛來，勢若遊龍”。織女洞口是二層樓閣式古建築，青磚灰瓦，朱門綠窗，構思維妙，精巧玲瓏，門楣上鐫有“織女仙洞”四字，遠遠望去，猶如空中樓閣。洞內存有歷代石碑，最早為宋代。二層正中坐有織女和王母的彩色塑像，左側為織女寢室。二層窗戶正對著河對岸的牛郎廟，可以讓端坐在此的織女天天看到牛郎。
織女洞南有兩根銀杏樹，其中壹棵據說有1400多年的歷史，極為罕見的是，這棵銀杏20%的果實是結在葉片上的，被稱為“葉籽銀杏”，這在全國只有壹棵，有專家研究認為它是壹種植物返祖現象。
歷代文人過織女洞時留下了諸多印記。在織女洞門樓內墻壁上有唐代詩人杜牧的七言絕句《秋夕》：
銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天街夜色涼如水，坐看牽牛織女星。
織女洞南面峭壁上，鐫刻著清光緒二十壹年(公元1895年)沂水知縣白錫元手書“鐘靈毓秀”四個大字。
仙女洞口壹側立有清嘉慶二十年(公元1815年)沂水人王松亭所題、雲溪處士孟天榮書《登織女臺》詩碑，其詩曰：
高攀石凳赴仙關，洞口如逢列宿還。
仿佛星河垂碧落，依稀牛女降人間。
縱知機杼此中有，哪信鵲橋渡後閑。
我欲乘槎誰接引，客星高聽水潺潺。
天孫臺上望仙樓，危檻平臨景物幽。
山徑南隨林麓轉，沂河東折古今流。
泉溪聲急晴疑雨，松柏風寒夏亦秋。
但於此間得少趣，尋源何事問牽牛。
織女洞和牛郎廟是全國唯壹壹處以牛郎織女傳說為題材的古建築遺址，沂源牛郎織女傳說故事可上溯到西周時期，而沂源七夕節始於公元前206年的漢代(據林壹葦考證)。2007年8月，沂源縣被中國民俗學會授予“牛郎織女傳說之鄉”。2008年6月，“牛郎織女傳說”被正式列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
天孫泉和葉籽銀杏的傳說
王母娘娘因織女嫁給牛郎，大怒，決定不要這個女兒。但事後又想織女，忍不住就悄悄來看望織女，走到織女洞南約100米處，坐在壹塊石頭上休息，看著女兒落下淚來，淚水滴在巖石上，很快變成壹眼泉水，王母娘娘撫摸著身邊壹棵小樹說：“這仙泉是專為織女而設的，妳在此守望它，讓它永遠清澈、甘甜。”這就是天孫泉。泉水水質清醇、甘甜，久旱不涸，大雨不溢，嚴寒不凍，清澈甘冽。天孫泉原為唐代道教道場迎仙觀遺址。
王母娘娘走後的次日，織女發現仙泉，低頭喝水時，不小心頭上壹顆寶珠掉在了泉水中，織女仔細尋找，怎麽也找不到。這時忽然刮起了壹陣風，泉邊那棵小樹樹葉被吹得沙沙作響，織女擡起頭，見此樹葉非常奇特，如同美麗的扇形。再仔細壹看，卻發現自己丟失的寶珠竟托在樹葉上，織女禁不住感嘆：“樹啊，樹啊，妳雖然給我呈上寶珠，但我與牛郎哥身居兩地，戴漂亮的寶珠又有何意思呢？妳先為我收藏吧，待到七月七日與牛郎哥相逢的時候我再戴吧！”七月七日，織女到天孫泉小樹旁來取寶珠，發現每個樹葉上都托著壹個如同寶珠樣的仙果，織女采摘了壹顆品嘗，味道鮮美、清香，吃下後頓感神清氣爽。織女隨手摘了壹些，給牛郎和他們的孩子們帶去。年復壹年，牛郎和織女的後代結婚生子，在牛郎廟旁安家，逐漸發展成了牛郎村，而天孫泉旁的小樹也已變成了參天大樹，每年的夏天樹上都會在葉面上結出無數顆果實來。
牛郎廟由來的傳說
相傳明朝中期，現在的香泉北塘(音：宕)村西面有壹個謝家墳，墳旁住著壹戶姓謝的人家，家中只有壹個小男孩，叫謝阿三，生活十分貧苦，自幼失去父母，孤苦伶仃，7、8歲就到人家放牛，村裏人都叫他“牛郎”。
牛郎替人家放牛，從不講工錢，隨便給他多少，他從不嫌棄，主要是為了弄口飯吃吃。他從小聰明、誠實、樂於助人，雖說替人家放牛，放牛回來還替人家做其他事，別人家叫他做的事情，他也總是樂意去做，而且從來不做壞事。他自己雖然貧困，但平時節衣縮食，經常接濟有困難的人家，從不求報答。有壹天，主人家田裏少了黃瓜，便無端懷疑是牛郎偷的，將他臭罵壹頓，並把他辭退，不再叫他放牛了。牛郎雖然冤枉，但從為申辯，知情者笑他是“癡鬼”，他卻若無其事。
後來村裏少了東西，便都認為是牛郎所偷，他總是承擔責任，賠償損失。
有壹年，夏秋之際，天很長時間不下雨，田裏幹得裂了縫，田裏種的東西也都枯萎。突然，在壹天夜裏，雷電交加，下起了大雨，牛郎在夜裏起床，披著蓑衣，戴著涼帽，冒雨到田裏，把當地人家稻田埂上缺口全部築好。天亮後，村裏人到田裏壹看，每塊田地都盛滿了水，認為是神仙所助，牛郎卻默不作聲。想到村裏人的所作所為，牛郎很是傷心，恨世道太不公正，決心削發到當地的“童興禪院”做和尚，修道行，精心鉆研佛法。
明萬歷亥年正月25日，當時做和尚的牛郎，年已古稀且已修道得行，便紮了100多個蘆葦花環，放在庵的四周，他燒香上燭，沐浴凈身後，端坐庵中間，舉火燒環，當即煙霧騰騰，四周的男女老少遠遠看見壹只鶴腳踏祥雲，騰空而起，從庵內向空中慢慢上升，向西方飛去，而牛郎亦安然閉上了眼睛。
牛郎逝死後，有壹小孩在地上掘得壹銅人，是牛郎的金身，村裏人見了，無不感到訝異，當地人認為牛郎已得到成仙。後由陳鎰等人籌集資金，壹面將牛郎安葬，壹面修整寺廟，把牛郎的金身像安放在神牛阿羅漢之南，寺廟也由此更名為“牛郎廟”。