上海交通大學法學院成立於2002年。2007年，廖凱原基金會向上海交通大學捐贈了壹筆資金，用於建設壹所法學院。2008年，法學院還被命名為“開元法學院”。2012，交通大學徐匯校區廖凱原法學大樓落成。
交通大學法學院自成立以來，著力招聘法學名師，塑造學術品牌，培養治國人才和學術人才。學院在短時間內獲得了法學碩士、博士學位授權，建立了包括本科、法學碩士、法學碩士、法科特班、法學博士在內的完整人才培養體系。截至2019年底，交大法學專業已培養畢業生4000余人，分布在世界各地，為各行各業做出了貢獻，為學校和學院贏得了聲譽。
自2012起，開元法學院連續9年進入QS法學學科百強。在《泰晤士報高等教育》2020年世界大學排名中，上海交通大學開元法學院躋身世界前30名，位列中國大陸第壹。
開元法學院結構合理，國際化程度高。它擁有壹大批法律專家，包括著名教授、長江學者和活躍在學術界的年輕學者。兩個學科在法理學、憲法與行政法、民商法、知識產權法、刑法、經濟法、環境與資源法、國際法等諸多法律領域具有紮實的教學和科研實力。