商務旅遊是新興的旅遊項目，發展非常迅速，但對商務旅遊產業的界定，目前存在多種觀點。
世界旅遊組織將商務旅遊定義為：“出於商業的目的，人們到達並在非居住地停留的活動。”早期的研究認為：“商務旅遊又叫商業旅遊，是以經商為目的，把商業經營與旅行、遊覽結合起來的壹種旅遊形式。” 國際商務旅遊產業峰會於2004年5月23日在北京舉行，大會認為：“商務旅遊是指商務人士在商務活動過程中產生的所有旅遊消費行為。除了傳統的商貿經營外，還包括參加行業會展、跨國公司的區域年會、調研與考察、公司間跨區域的技術交流、產品發布會、以及公司獎勵旅遊等。
旅遊資深學者魏小安認為：“以商務為主要目的的復合型的旅遊方式，即商務旅遊活動。壹是以商務為主要目的，二是復合型的旅遊方式，包括會議、展覽、談判、考察、管理、營銷等活動都屬於商務活動。”
從國際比較和國內研究成果以及實踐領域來看，商務和旅遊無疑是商務旅遊的兩大支柱。國內外機構和學者之所以對商務旅遊的內涵和外延的判斷存在壹定差異，是因為商務和旅遊本身是從需求角度出發的，而需求本身就是綜合、多樣和動態的，由此也就導致了對商務旅遊的概念斷定和統計分析上的差異。但是，商務旅遊作為是最重要、最常見和最有發展空間的旅遊形式之壹，隨著經濟的發展，得到了快速發展，而且已經被發達國家和近10年的中國發展所印證。