關於普及12年義務教育問題，教育部日前明確表示，支持有些地方根據自身財力等狀況所作出的普及高中階段教育的做法。
不過，普及高中階段教育並不等於普及12年義務教育，因為義務教育的壹個特點就是免費教育，目前國家尚沒有這個財力。
在教育經費投入尚未完成“到20世紀末不少於GDP的4%”的既定目標的情況下，要全面實現全國範圍內12年免費教育的目標的確可能勉為其難。
據悉，中國甚至還有27個縣仍未完成九年義務教育的任務。
但同時，不論是現有經費的內部分配形式，還是外部經費的保障形式，也許都還有巨大的潛力可挖。如果能夠真正實現內外合力，普及12年義務教育不僅可行，而且可能成為教育改革的重要突破口。
事實上，我國已經有壹些地方先行壹步，實現12年甚至15年義務教育。珠海12年義務教育，地方官員笑稱砸鍋賣鐵照做；中山市則從幼兒園到高中畢業全免費。國家應該鼓勵有條件的地方先行壹步，這樣，中央財政可以騰出更多的資源轉移支付到中西部貧困區。 壹個眾所周知的事實是，我國的教育、醫療、養老、住房等社會保障，無論是從公平性還是從保障水平來說，都還處於壹個比較低的水平。同時，財政支出還存在大量不合理的地方，如果能夠從公***財政入手，強化預算收入和支出的透明度，大幅度提高財政的教育支出比例，並非沒有可能。比如僅公車改革壹項，就有可能省出幾倍於全國免費高中教育所需的經費來。
另壹方面，即使在現有的財政教育支出捉襟見肘情況下，也存在著內部教育資源分配不公平不合理的現象。
壹是高度壟斷的教育管理體制嚴重阻礙了社會資本進入教育領域，壹些地方規定，辦個幼兒園都需要2700平方米以上的內部空間和1000平方米以上的室外活動場所；高度壟斷使咱們這個素有尊師重教優秀傳統的國度，教育占GDP的比重只有可憐的3%，遠遠落後於國際平均水平，同時也使有限的財政資金在教育投入中被嚴重“攤薄”，撒胡椒面似的面面俱到於從小學到大學幾乎所有公立教育機構，維持最低水平的教育標準。
二是即使在這種情況下，政府教育投入也過度向高等教育傾斜，導致基礎教育投入不足。