在古代，“朋”和“友”的含義：“同門為朋”，即跟從同壹個老師學習的人稱為“朋”；“同誌為友”，即是說誌同道合的人才能稱為“友”。
也就是說，古人說的“朋友”，相當於現在“同學”“朋友”這兩個意思的綜合。現在大家把朋友兩字廣義化了，故對朋友的理解也千差萬別。
《說文解字》雲：“友，同誌為友。”許慎講的就是這個意思。“友”是會意字，其意思是兩只右手緊緊地握在壹起。從“友”字的造型，可以想見我們的先民，如果是朋友相逢時，也會像今天壹樣用握手來表示朋友之情。
對“友”字的不同會意。
有的學者認為是兩只手***同伸向壹個方向，表示雙手互相協調，配合密切的意思。“友”的本義是用手相助，不管怎麽會意，“友”所表示的意思都是人與人之間的互相幫助、互相愛護，以及人與人之間的深厚的交情。“友”字的創制，體現了我們民族傳統的美德。